5 月 14 日，在加州海岸外的海域上空，空军最老的轰炸机之一试射了其最新的武器之一。该飞行器由一架古老的 B-25H 同温层堡垒（Stratofortress）携带，军方释放并成功测试的这枚弹药正式名称为 AGM-183A 空射快速反应武器（ARRW）。发射后，ARRW 以五倍音速向前推进，使其成为 高超音速 武器。
“团队的坚韧、专业知识和承诺是克服去年挑战并取得近期成功的关键，”空军武器项目主管 Heath Collins 在一份 声明 中表示。
这种坚韧很可能指的是 ARRW 此前在测试中的失败。2021 年 4 月，ARRW 未能从其携带的轰炸机机翼上分离。在 2021 年 7 月的一次测试中，ARRW 的火箭发动机在从 B-52 上发射后 未能点火。2021 年 12 月，一次 ARRW 测试被中止，导弹 仍留在机翼上。这次最近的成功测试意味着第四次才成功。
在这一系列失败的测试之后，空军庆祝其高超音速导弹达到了高超音速导弹的 最低 要求：它已从携带它的飞机上分离，发动机按预期启动，并达到了 5 马赫的速度。
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该导弹与其他高超音速武器截然不同，最著名的是 DARPA 在 2021 年和今年 3 月 再次 测试的“高超音速吸气式武器概念”（HAWC）。HAWC 是未来武器平台的一个概念，这意味着该项目风险相对较低，因为它的承诺更多地根植于未来。但 ARRW 被设想为一种一旦证明有能力，就可以直接从原型机投入服役和生产的武器，从而为美国提供一种作战武器。
ARRW 首先需要证明其可靠性。
按照设计，ARRW 系统包括一个达到高超音速的助推火箭，然后助推器与高超音速滑翔飞行器分离，后者才是实际的武器。ARRW 的测试计划要求在测试中实现助推器与滑翔飞行器的分离，但正如我们的同事在 The War Zone 所指出的，“尚不清楚这次飞行测试是否包括了飞行器分离的环节。”
ARRW 的主要承包商洛克希德·马丁公司在一份 声明 中强调了测试系统在飞行中安全地与轰炸机分离，但并未说明滑翔飞行器是否在测试中与助推器分离。
洛克希德·马丁公司反而指出：“[成]功的飞行证明了该武器能够达到并承受作战高超音速速度，收集用于未来飞行测试的关键数据，并验证了与飞机安全分离，从而能够从远处向指定目标投送滑翔弹体和战斗部。”
这些数据应该对未来的测试有用，就像最终成功从空中释放 ARRW 并点燃其助推器一样。
“显著的对峙距离”意味着携带导弹的轰炸机可以使用它来打击任何防空武器都够不到的远距离目标。这是 B-52 在测试中的作用之一。这架飞机不仅是一架 通用的轰炸机工作母机，而且它是一架老式的飞机，设计于一个只有有限防空导弹的时代，并首次在此期间首飞。自第一架 B-52 原型机首飞以来的 70 年里，防空武器已经有了巨大的进步，使得同温层堡垒轰炸机设计的那种轰炸方式充其量已经过时，除非对抗 补给不足 和装备落后的敌人。
将远程导弹安装在 B-52 上，可以使轰炸机仍然能够攻击远处的敌人。将导弹变成高超音速武器可以缩短从发动攻击到致命打击之间的时间，同时也使任何拦截和导弹防御工作更加困难。
“ARRW 的设计旨在使美国能够在受限环境中，从对峙距离对固定、高价值、时敏目标进行打击，” 空军写道。“它还将通过实现对防御严密的陆地目标进行快速反应打击，来扩大精确打击能力。”
如果 ARRW 在测试中继续取得成功，该导弹将使美国拥有一种武器，其最古老的轰炸机可以利用它从很远的距离摧毁防御严密和装甲化的阵地和建筑物。
武器，尤其是像高超音速武器那样远程且威力巨大的武器，仅仅通过测试就可能产生地缘政治影响。正如 DARPA 在 5 月份推迟宣布其 3 月份成功的高超音速测试一样，这些武器存在于现有核武库的阴影之下，并可能改变那些担心其核威慑可能无法对抗 高超音速暗杀 的领导人的核打击计算。
