Kitty Hawk 公司的 Heaviside 飞机，螺旋桨朝下，看起来就像一个几乎完成的业余爱好者项目。当螺旋桨开始旋转进行 2021 年 12 月的飞行测试 时，飞机起飞并摇晃着，看起来就像科幻老电影中用钓鱼线吊到空中的航天器模型。
一旦升空，螺旋桨转向向前飞行，这架飞机看起来和其他飞机一样平稳，这是一架优雅的机器，在加利福尼亚州特雷斯皮诺斯郊外的一处山谷里轻轻盘旋。在着陆过程中，螺旋桨再次转向下降，着陆看起来几乎很平稳，只是带有一点直升机飞行员熟悉的触地即起（touch-and-go）的感觉。
Kitty Hawk 公司的 Heaviside 电动飞机 既不是无人机，也不是载人飞机，更不是飞行汽车，尽管 Kitty Hawk 首席执行官 Sebastian Thrun 将其描述 为这三者的结合。该飞行器只能搭载一名乘客，可以远程驾驶，并具有许多自主功能。公司对其最宏伟的设想是，通过利用天空的开放空间来减少地面交通。
2021 年 12 月的试飞之所以引人注目，不仅仅是因为飞机本身的工作，还因为空军对这款民用飞行器的深度参与。
在 12 月 13 日至 17 日的飞行期间，来自第 370 飞行试验中队的空军预备役飞行员 Terrence McKenna 代表 Afwerx 参与了此次飞行。Afwerx 是美国空军内部的技术加速器，旨在探索未来可能被纳入军队的各种技术。
作为其参与 Kitty Hawk 和 Afwerx 的一部分，McKenna 成功地远程驾驶了 Heaviside。
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McKenna 在 Afwerx 的一份新闻稿中 表示：“我们正在努力的是在空军建立一个培训管道，以了解这些类型的飞机。如果我们能够建立一个联合的空军-行业实验团队，我们现在就可以极大地拓宽对这些类型飞机的接触范围。”
Heaviside 最适合被视为一款单座运输工具。它可以搭载体重不超过 176 磅的乘客，这意味着在其目前形态下，它只能搭载不到一半的美国成年人，包括许多符合军事体能标准的成年人。由于有枢轴式螺旋桨，它能够垂直起降，这为飞机提供了巨大的行程灵活性。Kitty Hawk 声称该飞机的速度为 180 英里/小时，这意味着 Heaviside 可以从 Kitty Hawk 位于特雷斯皮诺斯的测试场地飞到其位于帕洛阿尔托的总部，大约需要 27 分钟，比汽车行驶相同路线的时间缩短了约三分之一。
在至少 1500 英尺的高度飞行时，Heaviside 对一架飞机来说非常安静，噪音仅为 35 分贝，据 Afwerx 称，这“比耳语略大，比直升机安静约 100 倍”。
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出于显而易见的原因，直升机是执行救援任务的默认飞行器：技术成熟且为人所熟知，像黑鹰这样的直升机可以搭载 11 名就座的乘客，或 6 名担架伤员。然而，直升机噪音很大，并且需要机组人员，因此可以想象在某种情况下，军方会希望通过小型、安静的飞行器来撤离人员。
McKenna 向 Afwerx 指出，“Heaviside 的潜在军事和行业用例在很大程度上是重叠的：该飞机可以运输受伤人员，从敌对地区撤离人员，运送货物或急救药品，使农村地区或拥挤城市中的紧急医疗服务更容易获得，并协助进行消防或搜索和救援行动，以及其他许多潜在场景。”
证明该飞机可以远程驾驶且安静地工作，是将其打造成一种未来可以作为空中多功能卡车的工具的第一步。航空史上充满了概念粗糙、能力有限但最终发展成有用甚至司空见惯形式的例子。
Kitty Hawk 对 Heaviside 的测试是与 Agility Prime 的多项合作之一，这项合作旨在开发一种飞行飞机的教学大纲。（eVTOL 公司 Joby 也是 Agility Prime 的合作伙伴。）通过从早期阶段就参与该飞行器的开发和驾驶，空军可以实时了解该技术的局限性和潜力，从而实现有一天军队可以用不需要跑道起降的电动飞机来补充或取代其现有的直升机机队。
在下方观看 Heaviside 的飞行视频
