周四，捷蓝航空、维珍航空、美国空军等公司宣布将从纽约一家名为 Air Company 的初创公司购买可持续喷气燃料。
捷蓝航空同意在五年内购买 2500 万加仑 Air Company 的可持续航空燃料，维珍航空同意在十年内购买最多 1000 万加仑。致力于恢复超音速客运飞行的公司 Boom Supersonic 计划通过其 Overture 飞行测试项目，每年购买最多 500 万加仑的这种燃料。
根据一份新闻稿，已与该公司签订合同的美国空军已完成了“首次使用 Air Company 100% 未混合的二氧化碳衍生喷气燃料进行的无人飞行”。
Air Company 在一份声明中指出，“航空业整体占全球二氧化碳排放量的 2-3%，被广泛认为是‘最难脱碳’的行业之一。”“Air Company 使用了其模仿光合作用生产消费级乙醇的专有技术，开发并部署了其单步工艺，利用可再生电力生产二氧化碳衍生燃料。”
随着越来越多的关注点放在帮助企业减少对化石燃料依赖的技术上，对可持续航空燃料的研发和投资出现了大量新兴研究和投资。虽然电动和电池供电的车辆也被视为航空运输的替代方案，但它们也可能带来自身的挑战。电动飞机可能适用于短途飞行，但对于长途旅行不可行。因此，需要更环保的方式来为飞机的燃烧发动机提供动力。
那么什么是可持续航空燃料？
传统喷气燃料，或称为煤油，是由一系列化学反应制成的碳氢化合物混合物。但为了使其可持续，工程师们将使用更多的可再生起始原料，如原料或废料（例如用过的食用油），而不是化石燃料（在此处阅读PopSci关于可持续航空燃料的解释）。总的来说，即使它们在燃烧时仍然会排放碳污染，但由于在生产过程中从空气中吸收了碳，因此它们最终是“碳中和”的。
可持续航空燃料 (SAF) 可以由二氧化碳和氢气制成。这类产品被称为合成 SAF。
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Air Company 联合创始人 Stafford Sheehan 在一份新闻稿中表示：“我们新的碳转化工艺的应用有潜力取代传统的费托合成系统，将多步转化简化为单步 CO2 加氢制燃料级石蜡。”（费托合成系统通过重排化合物之间的键来将氢气和一氧化碳转化为水蒸气和碳氢化合物。一氧化碳的来源通常是煤或天然气。）“此外，通过额外的反应器改造，我们可以生产出无需与化石燃料混合即可用于喷气发动机的燃料成分，这一点在我们与美国空军的试飞中得到了证明。我们的单步工艺将使 SAF 更具成本效益，从而实现广泛使用。”
该公司在其发表在《ACS Energy Letters》杂志上的白皮书中详细介绍了其完整的燃料生产过程。今年早些时候，该公司曾从小规模尝试过通过伏特加、洗手液和香水等产品从空气中制造乙醇。
美国已经批准将 SAF 与传统喷气燃料混合使用。欧洲的研究人员一直在研究如何使用可再生能源和非化石燃料起始材料来改造原始喷气燃料的生产过程。然而，效率和成本是障碍。据报道，SAF 的成本是传统喷气燃料的两到四倍，Air Company 也不例外。该公司首席执行官告诉《Axios》，他们的 SAF“远未达到与传统喷气燃料的成本平价”，但《通胀削减法案》中包含的 SAF 特定激励措施应该能够降低一些成本。另一个障碍是 SAF 相对于传统喷气燃料的可用性。
尽管有几家公司一直在测试使用这种更环保的喷气燃料替代品运行的小型航班，但关于 SAF 在长途飞行中与飞机材料的兼容性仍然存在疑问。
然而，尽管存在怀疑和障碍，许多公司仍在投资这一愿景。今年七月，阿拉斯加航空公司、微软和Twelve公司表示，他们正在努力进行一项演示飞行，使用从捕获的二氧化碳和可再生能源中提取的燃料。去年，汉莎航空宣布达成一项类似协议，生产和使用合成喷气燃料。
