本周，科技界的一些巨头齐聚一堂，宣布了“星门”项目，他们表示该项目将获得 5000 亿美元的投资，用于建设美国的人工智能基础设施。这项由 OpenAI、Oracle 和 SoftBank 牵头的合资项目，旨在快速建设对未来人工智能发展至关重要的大型新数据中心。它还将支持为这些出了名耗能巨大的人工智能模型供电所需的新发电厂。
“星门”项目已经获得了新就任总统唐纳德·特朗普的认可，他本周表示，他计划“释放”美国化石燃料行业。对石油和天然气开采的放松管制将使化石燃料成为为“星门”项目雄心勃勃的人工智能议程供电的显而易见且最便宜的选择。美国人工智能公司，其中一些公司已公开承诺通过绿色能源抵消碳排放，现在可能会在特朗普的第二个任期内加倍使用化石燃料。“钻，宝贝，钻”即将应用于人工智能。
什么是“星门”？
唐纳德·特朗普在周二晚上的新闻发布会上讨论了“星门”项目可能的进展。站在他身边的有该计划的三位关键策划者——Oracle 联合创始人拉里·埃里森、OpenAI 首席执行官萨姆·奥尔特曼以及 SoftBank 首席执行官孙正义。理论上，该项目旨在开放 5000 亿美元的资金，用于建设新的、位于美国的数据中心，以为未来几年的人工智能提供动力。SoftBank 是该实体的主要资助者，OpenAI 将负责该项目的运营。包括特朗普的亲密盟友埃隆·马斯克在内的批评者质疑这些公司是否能真正获得他们承诺的投资金额。无论如何，“星门”合作伙伴表示，他们已开始部署 1000 亿美元在德克萨斯州建设第一批数据中心。OpenAI 本周在一篇博文中写道，多年的努力最终可能在美国创造数十万个就业机会，并“确保美国在人工智能领域的领导地位”。
奥尔特曼在周二的新闻发布会上告诉特朗普：“我认为这将是这个时代最重要的项目。”“没有您，总统先生，我们就无法做到这一点。”
所有这些发展对人工智能公司来说都迫不及待。美国和国外的公司都在竞相推出产品并不断升级他们的人工智能能力。所有这些都需要海量数据和服务器，而这些服务器需要放置在耗能巨大的数据中心中。高盛去年发布的一份预测估计，到 2026 年，像这样的数据中心可能占美国总电力消耗的 8%，而 2022 年仅为 3%。作为参考，国际能源署 (IEA) 估计，到明年，人工智能和加密货币加起来的电力需求可能会新增“相当于一个瑞典或最多一个德国”的电力需求。这些估计是在特朗普赢得 2024 年大选之前做出的。现在，随着总统对“星门”项目的公开支持，数据中心的数量以及它们的需求的电力可能会更高。
人工智能对能源的贪婪需求
生成式人工智能的最新进展是导致电力使用量近期激增的独特原因。人工智能研究员杰西·道奇（Jesse Dodge）去年告诉 NPR，他估计向OpenAI 的 ChatGPT 提问一次，可能需要相当于为一个灯泡供电 20 分钟的能量。据报道，发送给大型语言模型 (LLM) 的查询，这些模型训练了数万亿个参数的数据，需要 10 倍于简单谷歌搜索的能量。随着人工智能生成的内容变得更加复杂，能源消耗会进一步增加。研究表明，由DALL-E 等人工智能模型生成的单个图像可能需要与为智能手机充满电所需的电量大致相同的电量。人工智能生成的视频需要更多的电力。
尽管谷歌和苹果等主要科技公司已公开承诺实现宏伟的可再生能源政策目标，但许多新的人工智能电力需求目前仍由煤炭和天然气满足。谷歌去年发布的可持续发展报告显示，自 2019 年以来，其温室气体排放量实际上增加了 48%，他们将这一数字归因于“进一步将人工智能整合到我们的产品中”。支持 OpenAI 的微软发布了自己的报告，承认自 2020 年以来其温室气体排放量增加了 29%。他们并非孤例。高盛的分析师表示，人工智能竞赛推动的不断增长的能源需求正在导致“一代人未见的”电力需求。
核能和绿色能源投资不够
近年来，科技公司为满足其日益增长的能源需求，已在尝试使用可再生能源方面做出了一些努力。这些公司集体花费了数十亿美元用于风能和太阳能项目，旨在抵消它们使用化石燃料的情况。像微软、Meta 和亚马逊等主要参与者也在投资数亿美元用于升级现有和建造全新的核电站。公用事业公司甚至考虑重启退役的反应堆来参与其中。理论上，这些能源有一天可以提供可靠、清洁的全天候能源，以支持人工智能的需求，同时控制碳排放。
但新建核电站需要数年甚至数十年才能全面投入运营。公司希望现在就能获得额外的电力。人工智能竞赛不会等待核能或地热能的成熟。能源专家此前告诉《大众科学》，这意味着，成本低廉但无疑有效的化石燃料是完全实现人工智能快速发展时间表的唯一解决方案。高盛的预测指出，未来几年，化石燃料可能占用于数据中心能源消耗的 60%。
致力于推广地热发电的非营利组织 Project InnerSpace 的执行董事杰米·比尔德 (Jamie Beard) 告诉《大众科学》：“我认为世界还没有为人工智能的需求做好准备。”
特朗普给人工智能的信息：“钻，宝贝，钻”
新的特朗普政府已经开始更容易地用化石燃料为数据中心供电。就职三天以来，特朗普总统宣布了所谓的“国家能源紧急状态”，并承诺撤销拜登政府的关键气候承诺。特朗普已经取消了阿拉斯加石油钻探的限制，推翻了汽车排放标准，并解除了对液化天然气出口申请审批的暂停。尽管在法律上存在疑问，但专家表示，前所未有的能源“紧急状态”可能使特朗普能够快速审批新的化石燃料基础设施许可证，这反过来又可能增加能源供应并降低数据中心所有者的成本。特朗普在就职典礼上说，这一切都是为了“释放”美国的能源行业，尽管一些分析表明世界可能正在接近石油和天然气供过于求的状态。
特朗普在就职演讲中说：“我们将钻，宝贝，钻。”“我们将再次成为一个富裕的国家，而我们脚下的‘液体黄金’将帮助我们做到这一点。”
这很可能是对那些正在寻找更便宜、更易获得电力的数据中心所有者和人工智能公司来说的好消息。“星门”项目的成员尚未公开表示他们打算从何处获取大部分能源，但与特朗普政府的密切联系以及他们计划建造的新基础设施的数量之大，使得化石燃料成为显而易见的选择。Oracle、OpenAI 和 SoftBank 未立即回应置评请求。特朗普周二与“星门”高管交谈时说，他的政府将使这些公司更容易发电，并建议他们甚至可以在新建的“人工智能工厂”现场进行发电。
特朗普说：“他们必须生产大量的电力，我们将使他们能够非常轻松地完成生产，如果他们愿意，可以在他们自己的工厂里完成。”“在人工智能工厂，他们将建设能源发电，这将是不可思议的。”目前尚不清楚在人工智能数据中心内运营能源生产在实践中是否可行。
大量使用化石燃料驱动的美国人工智能公司可能会增加二氧化碳排放量，提高全球温度，并颠覆近年来取得的气候进展。一些人工智能的最大支持者认为，为了进一步发展一项技术，这项技术在成熟后可以用来对抗气候变化最极端的后果，这种暂时的环境成本可能是值得的。事实上，一些人工智能模型已经被用于提高能源效率和改善空气污染监测。人工智能还在识别富含生产电动汽车和其他低排放产品所需关键矿物的地区方面发挥着重要作用。但所有这些都可能以进一步加剧全球变暖为代价，而环境科学家认为这会导致近年来日益常见的飓风、野火和其他自然灾害。这可能使人工智能的能源赌博看起来不像一个明智的押注，而更像是一种对迎面而来的大火的愤世嫉俗的鲁莽行为。
