本文最初发表于 KFF Health News。
在过去的几年里，已有 1万到2万个应用程序涌入心理健康领域，声称要“颠覆”传统疗法。随着ChatGPT等人工智能创新的热潮，聊天机器人可以提供心理健康护理的说法也已浮出水面。
数字解释了原因：疫情带来的压力导致 数百万美国人寻求治疗。与此同时，美国长期以来一直存在心理健康专业人员短缺的问题； 超过一半的县缺乏精神科医生。鉴于《平价医疗法案》 要求保险公司在心理健康和身体健康保险方面提供平价待遇，需求和供应之间存在巨大鸿沟。
对企业家来说，这构成了一个巨大的市场。在三月份的西南偏南会议上，健康初创公司展示了他们的产品，人们近乎宗教般地确信人工智能可以重塑医疗保健，提供能够诊断和治疗各种疾病的应用程序和机器，取代医生和护士。
不幸的是，在心理健康领域，有效性的证据是缺乏的。市场上许多应用程序几乎没有独立的 结果研究证明它们有帮助；大多数应用程序根本没有经过FDA的审查。尽管它们被宣传为可以治疗焦虑、注意力缺陷多动障碍和抑郁症，或预测自杀倾向，但许多应用程序（以小字提示）警告用户，它们“并非旨在作为医疗、行为健康或其他医疗服务”或“并非FDA批准的产品”。
面对这场营销盛宴，谨慎行事是有充分理由的。
几十年前，麻省理工学院教授、被誉为人工智能之父之一的 约瑟夫·魏森鲍姆就曾预言，人工智能永远无法成为一个好的治疗师，尽管它可以被制作成听起来像一个治疗师。事实上，他20世纪60年代创造的第一个人工智能程序是一个名叫ELIZA的精神治疗师，它利用词语和模式识别结合自然语言编程来听起来像一个治疗师。
女子： 我的男朋友让我来这里。
ELIZA： 你的男朋友让你来这里？
女子： 他说我经常感到沮丧。
ELIZA： 我很遗憾听到你感到沮丧。
女子： 这是真的。我不快乐。
ELIZA： 你认为来这里会帮助你不快乐吗？
尽管ELIZA被誉为人工智能的胜利，但它的“成功”却让魏森鲍姆感到恐惧，我曾采访过他。他说，学生们会像对待真正的治疗师一样与机器互动，而他创造的不过是“一个表演把戏”，他说。
他预见了像ChatGPT这样更复杂的程序的发展。但“计算机在这些情况下可能获得的经验不是人类的经验，”他告诉我。“例如，计算机不会以我们理解的任何意义来体验孤独。”
同样的情况也适用于焦虑或狂喜，这些情绪在神经科学上非常复杂，以至于科学家们尚未能确定其神经起源。聊天机器人能否实现移情——患者和医生之间许多疗法核心的共情流动？
“医学的核心原则是人与人之间的关系——而人工智能无法爱，”托马斯杰斐逊大学健康设计实验室主任、医疗创新先驱邦·库（Bon Ku）说。“我有一个人类治疗师，这永远不会被人工智能取代。”
库说，他希望看到人工智能被用来减少医护人员的记录和数据录入等任务，以“腾出更多时间让人类进行连接”。
虽然一些心理健康应用程序最终可能会被证明是有价值的，但 有证据表明有些应用程序可能会造成伤害。一位研究人员指出，一些用户 批评这些应用程序“脚本化且缺乏适应性，只能处理轻度焦虑和抑郁的教科书案例”。
保险公司可能会倾向于提供应用程序和聊天机器人，以满足心理健康平价要求。毕竟，与提供人类治疗师小组相比，这会是一种廉价而简单的解决方案，特别是考虑到许多治疗师不接受保险，因为他们认为保险公司的支付太低。
也许是看到了大量人工智能涌入市场，劳工部去年宣布将 加大力度，以确保保险公司更好地遵守心理健康平价要求。
美国食品药品监督管理局（FDA）也于去年年底表示，它“打算对一系列心理健康应用程序行使执法自由裁量权”，这些应用程序将被作为医疗设备进行审查。到目前为止，还没有一个获得批准。只有极少数获得了该机构的 突破性设备称号，该称号 可以加快对有潜力的设备的审查和研究。
这些应用程序大多提供治疗师所说的结构化疗法——即患者有具体问题，应用程序可以以类似练习册的方式做出回应。例如， Woebot结合了正念和自我护理的练习（由治疗师团队撰写答案），用于治疗产后抑郁症。 Wysa是另一个获得突破性设备称号的应用程序，它提供认知行为疗法，用于治疗焦虑、抑郁和慢性疼痛。
但是，要收集关于基于应用程序的治疗效果的可靠科学数据还需要时间。“问题在于，目前该机构几乎没有证据能够得出任何结论，”波士顿医疗保健改进研究所（Institute for Healthcare Improvement）的负责人凯达尔·马特（Kedar Mate）说。
在有这些研究之前，我们不知道基于应用程序的心理健康护理是否比魏森鲍姆的ELIZA做得更好。人工智能肯定会随着时间的推移而进步，但目前，保险公司声称提供应用程序访问就等于满足心理健康平价要求是极其不成熟的。
KFF Health News 是一个全国性的新闻编辑部，致力于深入报道健康问题，是 KFF 的核心运营项目之一。KFF 是一个独立的健康政策研究、民意调查和新闻机构。了解更多关于 KFF 的信息。
