高速互联网是现代生活的必需品，但高昂的月费和其他障碍可能使许多美国人无法获得这项服务，尤其是那些居住在农村地区或部落保留地的人。这是拜登-哈里斯政府希望通过其耗资 142 亿美元的经济适用连接计划 (ACP) 来解决的问题。该计划由联邦通信委员会 (Federal Communications Commission) 于 2021 年 12 月 31 日启动，是该政府两党基础设施法案的一部分。
该计划旨在为低收入家庭提供互联网服务的月度折扣，虽然该计划涵盖的提供商名单因州而异，但在许多地区，它包括像 Verizon、Xfinity 和 AT&T 这样的顶级 ISP。据白宫周一公布的新统计数据，“迄今已有超过 1000 万户家庭”注册了该计划。
对于一个运行不到两个月时间的项目来说，这些数字乍看起来可能很惊人——它们确实在一定程度上是惊人的。然而，新美国研究所 (Open Technology Institute at New America) 的政策分析师Claire Park 表示，这个数字可能有点误导，因为它包含了来自大流行援助计划——紧急宽带福利 (EBB)——的新注册和延续注册。
Park 通过电子邮件表示：“截至 2021 年 12 月 9 日，有 9,048,536 户家庭正在享受紧急宽带福利，在 EBB 项目结束后，有 10,078,322 户家庭[现在]注册了 ACP。” “因此，在过去的一个半月里，大约有 100 万新增家庭注册以获得联邦宽带服务支持。”
本期计划面向收入低于国家贫困线 200% 的家庭（根据ASPE，一个三口之家贫困线为 23,030 美元），或参与 SNAP、Medicaid、印第安人事务局一般援助或免费和减免学校午餐计划等项目的家庭。
Park 说：“ACP 还允许人们根据更广泛的因素获得福利资格，包括他们参与 WIC（妇女、婴儿和儿童特殊辅助营养计划），这使得更多低收入家庭更容易获得福利。”
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Park 表示，除了紧急宽带福利之外，ACP 最接近的立法对应项目是联邦 Lifeline 计划，该计划近四十年来一直提供电话服务购买支持。然而，她说，ACP 提供的福利是一个很大的进步。
通过注册该计划，符合条件的家庭可以获得 30 美元的互联网服务月度折扣（Lifeline 仅提供 9.25 美元），或为部落地区的家庭提供高达 75 美元的月度折扣（Lifeline 仅提供 34.25 美元）。家庭还可以获得高达 100 美元的折扣，用于一次性购买笔记本电脑、台式电脑或平板电脑。
Park 说，这些福利可能对那些难以支付月费的家庭产生重大积极影响。
她说：“我们正在经历 40 年来最高的通货膨胀，工资无法支付不断上涨的住房、食品、水电费（包括宽带服务）的成本。” “ACP 福利应该有助于减轻低收入家庭面临的月度经济负担，让他们能够保持联系和在线。”
根据本顿宽带与社会研究所 (Benton Institute for Broadband and Society) 发布的一份报告（该报告针对紧急宽带福利使用了类似的标准），虽然该计划的前两个月有 1000 万注册用户不可小觑，但可能仍远低于符合计划资格的家庭数量。报告作者写道，可能有 3600 万美国人符合获得此折扣的资格，这意味着迄今为止只有不到三分之一的合格家庭注册了。
尽管 ACP 目前存在注册差距，但 Park 表示，考虑到该计划仅上线六周，现在判断其成功或失败还为时过早。Park 表示，在未来几个月和几年里，她希望 ACP 继续实现积极的注册增长，并且有更多的服务提供商能够覆盖 ACP 福利。
她指出：“[这些]数字非常不错，尤其是考虑到 ACP 计划的规则仍在最终确定中。”
