本文最初发表于 KFF Health News。
6月18日午餐时间刚过，马萨诸塞州的领导人发现全州911系统瘫痪了。
应对危机的争夺战开始了。
警方通过短信发布了呼叫者可以使用的行政号码，波士顿市长吴弭在新闻发布会上宣布了应对系统中断的计划，并为凯尔特人队的冠军游行做准备，当地官员敦促人们通过拉响红色火警警报箱来寻求帮助。
约有700万人大约两个小时没有911服务。这种崩溃已经成为全国碎片化的紧急响应系统的一个普遍现象，而不是一个故障。
今年至少有八个州发生系统中断。它们象征着由于系统年代和能力上的巨大差异，以及全国各地911系统的资金不足，导致紧急通信问题频发。虽然一些州、市和县已经更新了他们的系统或制定了升级计划，但许多其他地方却落后了。
911系统通常由附加在电话账单上的费用支持，但州和地方政府也动用一般基金或其他资源。
“现在有‘拥有者’和‘无所有者’之分，”国家紧急号码协会（代表911一线响应者）政府事务副总裁乔纳森·吉拉德说。“下一代911不应该只为碰巧在条件好的地区遇到紧急情况的人服务。”
与此同时，可能将数十亿美元用于更新这个拼凑起来的911系统的联邦立法在国会仍然被搁置。
“这是一个国家安全要务，”代表为紧急响应行业提供软硬件的公司组成的行业协会——紧急响应技术行业协会的执行董事乔治·凯莱门说。
“在危机中——学校枪击、房屋火灾，或者，天哪，恐怖袭击——人们首先会拨打911，”他说。“系统不能崩溃。”
美国于1968年2月推出了一个统一的、通用的911紧急号码，以简化危机响应。但911响应网络并没有成为一个无缝的国家项目，而是发展成了一个由许多相互关联的部分组成的庞大谜团。根据联邦数据，全国有超过6000个911呼叫中心，每年处理约2.4亿个紧急电话。根据NENA（负责制定911标准和倡导）和公共安全技术解决方案提供商Carbyne在2月份进行的一项调查，在过去12个月里，超过四分之三的呼叫中心发生了中断。
4月份，内布拉斯加州、内华达州、南达科他州和得克萨斯州数百万居民的911系统大面积中断。据称，这次中断是由于工人在安装灯杆时切断了光纤线路造成的。
2月份，加利福尼亚州、佐治亚州、伊利诺伊州、得克萨斯州等地区数万名用户因系统中断而失去手机服务，其中包括部分911服务。
6月份，Verizon同意支付105万美元的罚款，以了结联邦通信委员会（FCC）对2022年12月一次导致阿拉巴马州、佛罗里达州、佐治亚州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州和田纳西州911电话中断的调查。
去年8月，夏威夷毛伊岛大火凸显了911系统至关重要的作用。毛伊县紧急服务调度协调员Davlynn Racadio表示，火灾发生的8月8日当天，调度员接到了超过4500个联系（包括电话和短信），而平时每天约有400个。
“我们在这里快要死了，”一位呼叫者告诉911接线员。
然而，根据县官员的说法，一些手机信号塔因大面积服务中断而失灵。毛伊县于5月起诉了四家电信公司，称它们未能告知调度员有关系统中断的情况。
Racadio说：“如果911电话进来没有声音，我们会发送短信。”“该州正在考虑升级我们的系统。下一代911将使我们走得更远。”
根据全国州议会会议的数据，佛罗里达州、伊利诺伊州、蒙大拿州和俄克拉荷马州在2023年通过立法来推进或资助现代化911系统。升级包括用基于互联网的数字系统取代模拟911基础设施。
下一代系统不仅可以接听电话，还可以精确定位呼叫者的位置，接收短信，并让处于危机中的居民能够向调度员发送视频和图像。吉拉德说，虽然中断仍然可能发生，但现代化系统通常包含更多的冗余，以最大限度地减少关机几率。
立法者们一直在考虑通过利用FCC在拍卖特定电磁频谱传输权时获得的收入来更新911系统。
然而，美国参议院在2023年3月首次允许FCC的频谱拍卖权到期失效。
一项拨款近150亿美元的拍卖收益用于加速全美下一代911部署的立法，于2023年5月获得众议院能源和商务委员会的一致通过。该法案HR 3565由众议员Cathy McMorris Rodgers（共和党，华盛顿州）提出，还将延长FCC的拍卖权。
其他议员也提出了几项法案，包括参议员Ted Cruz（共和党，得克萨斯州）在3月份提出的一项法案，以及参议员Maria Cantwell（民主党，华盛顿州）提出的延长拍卖权的立法。目前，这两项努力都没有取得进展。九位前FCC主席在2月份写信给议员们，敦促他们将911升级作为国家优先事项。他们建议国会动用未使用的联邦新冠肺炎疫情资金。
他们写道：“无论资金来源如何，需求都非常迫切，现在是采取行动的时候了。”
曾任FCC主席（2017年至2021年）的Ajit Pai表示，中断通常发生在较旧的遗留系统中。
Pai告诉KFF Health News：“FCC没有拍卖频谱的权力，这确实是一个真正的障碍。”“你可能永远不需要拨打911，但它可能决定生与死。我们需要联邦层面的更有组织的努力，因为911是如此分散。”
与此同时，一些安全领导者正在制定911系统中断的备份计划，或调查其原因。据马萨诸塞州911部门称，在马萨诸塞州，一个旨在防止黑客攻击的防火墙导致了最近两次中断。
NENA 911运营主管April Heinze说：“中断让大家意识到我们依赖911，而且在事情发生之前，我们不会考虑我们究竟有多依赖它。”
波士顿地区一家名为Mass General Brigham的医疗系统在发生中断时发出紧急警报，告知诊所和小型诊所如何找到他们的10位紧急号码。在系统中断之后，该系统计划在这些机构的电话旁保留备份号码。
该医疗系统的首席准备和持续性官Paul Biddinger说：“两个小时可能很漫长。”
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