3G蜂窝连接已不复存在，至少在美国是这样。作为最后一个运营3G网络的运营商，Verizon在整个12月都切断了最后的用户连接。最后的关停日期是2022年12月31日，尽管Verizon并没有让用户陷入困境：去年，所有受影响的用户都收到了一部免费的4G翻盖手机。
3G蜂窝数据可以说是过去二十年最重要的技术之一。它是第三代蜂窝连接（G代表generation，即代）的技术，带来了足以进行基本互联网浏览和数据传输的连接速度。它开启了智能手机时代。
美国第一个商用3G网络于2001年推出。在此之前，只有2G GSM连接可用，其数据速度限制在64 kbps。以当时最好的速度，下载一个2MB的文件需要超过30秒——而且可能花费几美元。然而，3G网络提供的峰值速度约为8 Mbps——这足以流畅播放高清YouTube视频。
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尽管其他手机首先支持3G网络，但2008年iPhone 3G的发布以及2010年三星Galaxy S等Android手机的发布，仍被许多人认为是社会的一个巨大转折点。那时的互联网使用变得轻松且经济实惠，无论你在哪里——或者至少在离手机信号塔足够近的地方。只需想想在翻盖手机上浏览互联网与在iPhone上使用Safari的区别。没有3G网络，Instagram和WhatsApp等应用程序将不可能出现。
当然，3G的网络速度对于大量数据使用来说仍然太慢了。在接下来的十年里，运营商推出了4G LTE，其峰值速度可达90 Mbps，随后是5G，下载速度可达Gbps级别（尽管在大多数地区，几百Mbps的平均速度更常见）。4G和5G网络还提供了3G速度的连接，并且在距离手机信号塔更远的地方也能使用，这使得在农村地区扩展覆盖范围变得更加容易，因为它们可以用更少的基站服务更广阔的区域。这些是您手机现在使用的广泛网络。
虽然Verizon是最后一个关闭其3G网络的美国运营商，但它也并非坚持最久。AT&T和T-Mobile都在2022年关闭了它们的网络。全国范围内的3G基础设施正在被拆除，以便运营商能够构建更新、更快的网络。例如，T-Mobile将其部分3G无线频谱重新用于其5G网络。
美国3G网络的消亡并非没有问题。一些旧设备，如早期亚马逊Kindle，已经失去了连接互联网的能力（尽管亚马逊为受影响的用户提供了50美元的优惠券购买新设备）。同样，一些曾使用3G连接提供实时交通、天气和车辆解锁通知等信息的汽车，在没有升级的情况下将无法工作。据《The Verge》报道，密歇根州的投票机甚至受到了影响。去年夏天，投票结果的报告过程被严重延迟，因为投票机无法再传输非官方结果；相反，选举官员必须将投票机带到市政厅和镇政府连接电脑才能传输数据。
虽然3G在美国已不再可用，但在世界其他地方仍在被使用。欧洲的一些运营商计划到2030年左右才关闭它们的网络。尽管如此，3G的末日显然已近。在印度，3G连接仍然可用，但99%的手机用户使用4G。
更正 2023年1月4日：本帖子之前称，用户在切换日期后仍能拨打911和Verizon客服电话至2月。Verizon表示，仅限3G的手机在切换日期后将无法访问911。
