科幻的概念是如此普遍，以至于几乎成为了一种固有的套路：走进厨房，按下未来机器上的一个按钮，然后砰的一声，晚餐就为你的家人瞬间激光组装好了。虽然（极其简单的）3D打印食品实际上 已经存在了近二十年，但首次展示其潜力的正是同一团队，他们最近在芝士蛋糕方面取得了迄今为止最大的一步。
正如周二在npj Science of Food上发表的一篇文章所详述的，哥伦比亚大学创意机械实验室的研究人员成功打印并 激光烹饪 了一块看起来美味的七种原料的蛋糕，这些原料来自可食用的“食品墨水”，包括花生酱、Nutella和草莓酱。尽管仍处于非常早期的阶段，但 这项新技术 可能对提高膳食的营养含量以及提高食品安全水平非常有帮助。
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3D打印食品的早期版本 相对原始，只组合了几种原料。研究人员的芝士蛋糕配方——还包括全麦饼干饼底、樱桃酱甚至糖霜——代表了在尖端厨房中可以创造出的东西的一次重大飞跃。但与传统烹饪不同的是，3D打印和激光烹饪的混合物可能常常需要“新颖的配料组合和结构，因为食物的‘组装’方式不同，”该论文的合著者之一、专注于人工智能和数字制造的机器人学家 Hod Lipson 说道。
烹饪实验者通过实际构建不同层结构和成分的各种芝士蛋糕迭代来测试他们的3D打印方法。经过反复试验，该小组发现全麦饼干作为每一层的基底是最坚固的，Nutella和花生酱的“池”在其上承载着果酱和糖霜。
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尽管这听起来比简单地将配料扔进搅拌机要困难，但团队认为这条人工途径可能对 植物肉行业 的研究人员来说非常实用，他们在化学和分子层面进行试验，以精确模仿真实的产品。对于那些因神经系统疾病和其他疾病而有吞咽困难的人来说，食物形状的糊状菜肴可能提供一种非常有益的新选择。鉴于打印依赖高能量定向激光进行加热，实际烹饪过程很快就可以变得既可持续又经济。
尽管如此，3D打印食品行业要真正成型，还有很多工作要做，比如食谱文件和食品墨盒制造商，更不用说一个觉得这项事业诱人的消费者群体了。推出一款花生酱-Nutella芝士蛋糕是激起兴趣——以及食欲——的一个很好的方式。
