如今，气象学家在追踪飓风时拥有海量的信息。几十年前，如此多的数据还只是一个梦想，但现在，追踪风暴的轨迹至关重要。准确描绘热带气旋的风力状况，对于准确预测其未来的路径和强度是必需的。
尽管浮标、船只、石油钻井平台，甚至是靠近陆地的飞入风暴的飓风猎人飞机都能提供有用的数据，但要如此近距离地接近移动的风暴——并从中获取准确信息——是极具挑战性的。取而代之的是，科学家们严重依赖卫星图像。他们已经开发出一些相当创新的方法来侦察这些孤立风暴的内部运作。以下是一些方法。
德沃夏克技术
气象学家 Vernon Dvorak 在 20 世纪 60 年代末开发了这项技术，作为风暴追踪者根据热带气旋在红外卫星图像上的外观来判断其强度的一种方法。使用德沃夏克技术的预报员分析云的弯曲模式、云覆盖密度、风暴眼的形状以及云顶的温度，以估算风暴的最大风速。
预报员还使用这些观测来为风暴分配一个介于 T0.0 到 T8.0 之间的分数。分数较高的风暴可能风力更强，但很少有风暴能达到评分的顶端。最近一个使用德沃夏克技术获得满分的风暴是 2013 年摧毁了菲律宾的超级台风海燕。
使用德沃夏克方法需要培训和大量练习。一旦掌握，预报员还可以使用高级德沃夏克技术 (ADT)，该技术基于计算机的客观德沃夏克分析。然而，这些技术并不总是准确的，因此气象学家很少单独使用这种方法来估算风暴的风速。
微波成像
微波卫星图像使气象学家能够观察云层下方的降水，从而大致了解风暴内眼墙和雨带的结构。眼墙的形状可以告诉你很多关于热带气旋强度（或潜在强度）的信息。例如，开放的眼墙表明风暴在努力增大和增强。闭合的眼墙——形成一个完美或接近完美的圆圈——表明风暴是健康的，有能力增强。
散射仪
预报员还可以利用卫星来估算海面风的速度和方向。高级散射仪 (ASCAT) 是一种使用雷达技术测量海面上方风的工具。使用这类数据的一个主要缺点是，该仪器以狭窄的条带扫描地球表面，而不是一次性监测大片陆地。这意味着某些扫描可能完全错过热带气旋的核心，使气象学家无法使用这些数据来测量其最强风。
目测
尽管如今有许多很棒的工具可用，但重要的是不要忽视我们在每日天气预报中看到的可见光、红外线和水蒸气图像。通过查看这些常见的卫星图像，你可以从风暴中了解到很多信息。
可见光卫星图像可以帮助预报员确定风暴中心是否有清晰的眼。眼是强风暴的迹象，清晰的眼是风暴迅速增强的迹象。红外卫星图像告诉我们风暴中云顶的温度。更冷的云顶表明更强的雷暴，如果这些正在成长的雷暴位于飓风的眼墙中，则表明正在增强。水蒸气图像告诉我们干燥的空气是否正在渗透风暴的核心，这可能导致风暴减弱。风暴眼中存在非常干燥的空气也是快速增强的迹象。
卫星是气象学家估算热带气旋风力强度的重要工具。虽然它们无法替代对地面或穿越风暴中心的飞机风速的直接测量，但当今的卫星技术为预报员提供了对远离陆地的风暴情况的相当准确的估计。
