美国儿科学会长期以来一直建议儿童及其家庭减少含糖饮料的摄入，例如苏打水、含糖果汁和运动饮料。现在，该组织与美国心脏协会一起，呼吁对这些饮料征收额外税款——他们认为提高含糖饮料的价格有助于减少人们的饮用量，并有助于对抗肥胖症。
康涅狄格大学鲁德食品政策与肥胖研究中心主任玛琳·施瓦茨（Marlene Schwartz）表示，很高兴看到美国儿科学会（AAP）这样一个受人尊敬的组织支持对含糖饮料征税。“他们会等待科学证据充分，”她说。“我很高兴看到他们接受了这个任务。”
施瓦茨希望AAP的建议能够帮助改善公众对这类政策的看法。“这些税收不仅仅是为了政府多收钱，或者不公平地针对某一种产品，”她说。“当一个专门关注儿童的医学组织支持（这些税收）时，希望这能帮助人们意识到这是一个严重的问题，这也是一个真正有潜力的解决方案。”以下是AAP提倡对含糖饮料征税的原因，以及它们如何运作。
含糖饮料的问题
饮食指南规定，添加糖的热量摄入量不应超过一个人总热量摄入量的10%。但在美国，儿童约有17%的热量来自添加糖——其中一半的量来自含糖饮料。北卡罗来纳大学营养流行病学家琳赛·史密斯·泰利（Lindsey Smith Taillie）表示，这些饮料对儿童的健康影响是显而易见的。“它们会对儿童造成不良的健康影响，而且这些健康影响会持续一生，持续到成年，”她说。
研究表明，饮用更多含糖饮料的儿童比饮用较少或不饮用的儿童体重增加更多，而且饮用这些饮料的人在一天中会吃更多的食物。此外，每天饮用一种或多种此类饮料会增加患2型糖尿病和心脏病的风险。
这些饮料还积极地针对儿童和青少年进行营销。广告尤其针对黑人和西班牙裔儿童及青少年，他们看到的广告比白人同龄人多。新的AAP建议也针对问题的这一方面，并呼吁联邦和地方政府设法减少这些产品对儿童的营销。
肥胖症和糖尿病等健康问题是复杂的，其原因也错综复杂，因此旨在减少含糖饮料的政策并不能完全根除这些疾病。但施瓦茨表示，这并不意味着针对含糖饮料是徒劳的。“你必须从一个可行且合理的起点开始。科学证据清楚地表明了它们独特的（负面）影响，”她说。“指望它能解决所有问题是不合理的，当然不是。我认为这只是常识，从你能做的地方开始。”
税收的影响
智利和墨西哥等国家已经征收含糖饮料税，美国的一些城市，包括加利福尼亚州的伯克利和华盛顿州的西雅图，也征收了此类税。泰利说：“我们在任何地方看到征收含糖饮料税的地方，都出现了购买量和摄入量的显著下降。”例如，在伯克利实施税收的第一年，含糖饮料的购买量下降了近10%，而水果、蔬菜和茶饮的销量则增长了约5%。
泰利表示，追踪这些政策的健康影响具有挑战性，因为这些影响不会在短期内显现。“当我们考虑健康结果时，最主要的应该是肥胖——对儿童来说，需要数年时间才能看到变化。我们预计要到孩子们成年后才能看到，”她说。然而，她补充说，模拟长期影响的研究很有希望。例如，对墨西哥税收影响的一项模型显示，这将可以预防数十万例肥胖症，并节省近10亿美元的医疗费用。
这些税收有时会因为增加了结账时的成本，并挤占家庭（尤其是低收入家庭）的食品杂货预算而受到批评。但泰利表示，这些家庭（他们消费的含糖饮料更多）将获得不成比例的好处。“我们知道低收入家庭在肥胖和糖尿病方面遭受的痛苦不成比例。减少含糖饮料的摄入，他们将获得最大的健康效益。”AAP还建议将税收收入用于资助健康项目，进一步增加效益。
施瓦茨说，尤其是饮料公司，会极力反对征收这些税。“在公开场合，他们说我们关心成为解决方案的一部分，”她说。“听起来他们想与公共卫生界合作。但事实是我们知道税收是改变消费的最有效方式之一，而他们却如此激烈地反对，这让我质疑他们的真诚度。”
泰利说，AAP的其他建议，如针对营销，不会产生直接的经济影响，但可能会随着时间的推移改变偏好并产生健康影响。“这不仅仅是改变今天的摄入量，而是要为孩子们一生中建立更健康的偏好、更健康的购买选择和更健康的摄入量。”
施瓦茨说，税收只是减少含糖饮料消费的策略之一。“并不是所有人都选择了这个非常具体的做法，并说这是唯一的方法。它是一个协调战略的一部分，而不仅仅是单一地关注税收。”
