北极国家野生动物保护区是美国最大的未开发土地带——一片原始的边疆，拥有无与伦比的生物多样性和自然美景。该地区几十年来一直受到法律保护，现在正面临风险。令人惊讶的是，这归咎于一项税收法案。由特朗普总统和内政部长瑞安·津克批准的《2017年减税与就业法案》可能会在2019年夏天将北极国家野生动物保护区的2000英亩土地出售。社区组织者，一位名叫艾德里安·布莱奇福德（Adrienne Blatchford）的伊努皮亚特妇女说：“我们有责任成为好的祖先，以便我们所有的孩子都能茁壮成长。”“我们必须尊重北极国家野生动物保护区是世界上最后几个未受破坏的生态系统之一。”1002地区争夺战始于1980年，当时吉米·卡特总统签署了《阿拉斯加国家利益土地保护法》。卡特指定了北极国家野生动物保护区的800万英亩土地为保护区，正式禁止在该保护区进行天然气钻探。然而，同一项法案将1002地区——160万英亩的沿海平原——划了出来，在进行了各种野生动物研究和石油天然气评估调查后，国会可以将其转交给开发商。多任总统和国会都粉碎了在该地区进行勘探的努力，最终，包括美国鱼类及野生动物管理局（FWS）在内的政府机构证实，这片土地的生物资源太有价值，不能为了开发利润而牺牲，阻止勘探的论点占了上风。
情况在2017年9月发生了变化，当时共和党人复兴了钻探的想法，以帮助支付特朗普总统承诺的减税费用——因此，该计划出现在一项关于税收和就业的法案中。现在，由于《2017年减税与就业法案》的通过以及1002地区保护状况的漏洞，北极国家野生动物保护区内最原始、最敏感的生态系统正面临的不仅仅是空洞的威胁。根据那项非常大的法案中的一项条款，禁止在北极国家野生动物保护区进行租赁和石油钻探开发的国会禁令对1002地区无效；租赁“必须”进行；每份租赁合同将出售至少40万英亩的保护区土地；并且，内政部长瑞安·津克“必须”在该保护区1002地区内外的其他地区建立土地地役权，这允许石油和钻探公司合法使用该土地，用于特定的、有限的目的——而不考虑保护区状况。
目前，全国各地的倡导团体、科学家和公民都在利用土地管理局（BLM）的公开评论期，该评论期将于6月19日结束。这一评论期允许任何人表达对在北极国家野生动物保护区进行钻探的支持或反对。
保护野生动物保护区的国会法案如何能被另一项法案中的一项条款废除？
参议院能源与自然资源委员会的首席成员玛丽亚·坎特韦尔参议员的新闻秘书彼得·特鲁（Peter True）说：“从法律角度来看，尚不清楚这种‘平铺直叙’的方法是否合法。”“那项法案并没有改变保护区在法律上的目的，即保护野生动物。它所做的只是增加了一个与最初关于该地区的法律直接冲突的目的。”
然而，内政部和商会正在寻求支持在1002地区进行石油和天然气开发。商会的资深副总裁在一封信中，向参议院能源与自然资源委员会的多数党领袖（支持1002地区开发的参议员丽莎·穆尔科夫斯基）和首席成员（强烈反对的参议员坎特韦尔）寻求支持，要求他们“有利地报告”租赁销售，以支持垂死的阿拉斯加输油管道系统。
此后，穆尔科夫斯基参议员在担任能源与自然资源委员会主席期间，已有利地报告并强烈支持租赁销售。这并不令人意外，因为她还撰写了《减税与就业法案》中开放1002地区的条款。
穆尔科夫斯基在6月1日发布的一份新闻稿中说：“在过去一年里，我们最大的胜利莫过于在争取开放北极国家野生动物保护区1002地区上的斗争。”“我们需要就业、收入以及新产量所带来的安全。这就是为什么我们如此努力地制定计划，为TAPS（阿拉斯加输油管道系统）再提供40年的动力。但我们也必须捍卫我们取得的成就。我们必须讲述我们的故事。我们必须一次又一次地证明，我们将保护野生动物和环境。”
美国将失去什么
根据国家经济研究局的研究，北极国家野生动物保护区保护着广泛的北极和亚北极栖息地，这些栖息地根据美国鱼类及野生动物管理局的说法，“在北美是无与伦比的”。这些栖息地支撑着许多大型动物和鸟类，这使得观察家们称北极国家野生动物保护区是“美国的塞伦盖蒂”和“最后的伟大荒野地区”之一。北极国家野生动物保护区拥有令人印象深刻的野生动物群；42种鱼类，37种陆地哺乳动物，8种海洋哺乳动物，以及200多种留居和迁徙鸟类，使其成为北极最多样化的地区之一，其中包括北极熊和麝牛等一些著名的物种。北极国家野生动物保护区的首席生物学家史蒂夫·阿瑟（Steve Arthur）说，缺乏人类干预，科学家们可以将该地区用作一种自然实验室；他们可以看到各种野生动物在原始条件下如何行为和互动，这有助于保护主义者了解工业干扰对景观的影响。
该保护区也是世界上仅存的几个驯鹿群之一，也是北美最大的驯鹿群。波丘皮内驯鹿群约有20万只驯鹿，它们每年迁徙穿越1022地区的六个不同的生态区域。据阿瑟介绍，它们的迁徙路线从冬季到夏季大约为300到350英里。
阿瑟在接受纪录片制作人泽普林·泽里普（Zeppelin Zeerip）采访时表示：“在每年的迁徙过程中，它们会利用保护区南部皇家森林、所有山脉以及沿海平原，在那里它们进行大部分的育幼。”他正在制作一部记录美国公共土地销售争议的电影。毫无疑问，迁徙模式中最重要和最敏感的目的地是沿海平原——它们在那里育幼是因为捕食者少和植被丰富——而这正是目前提议进行钻探租赁的区域。
驯鹿群对环境变化极其敏感。根据美国鱼类及野生动物管理局的说法，公路、管道和道路系统等基础设施可能会改变驯鹿的活动轨迹，降低它们的生存机会。阿拉斯加鱼类和野生动物管理局报告称，集约化的油田开发可能导致育幼区几乎被遗弃。在阿拉斯加的普鲁德湾（北美最大的油田）附近的工业增长中，似乎就出现了这种位移。
在某些情况下，可以通过建造减小对驯鹿影响的道路和管道，例如包括引道将动物引导到路上，或者将管道的一部分埋入地下，以便鹿群可以从中通过。但即使有人考虑了这些因素，这些改造也并不总是有效的。
与濒危驯鹿的密切关系
科学家们关于驯鹿迁徙的最大知识来源——它在历史上是如何变化的，这将有助于了解它在面对工业入侵时可能如何变化——来自伊努皮亚特和格威钦原住民部落，他们的口述历史和骨骼收藏使研究人员能够将北极国家野生动物保护区区域的驯鹿行为追溯到近12000年前。
阿瑟说：“野生动物研究的一个局限性是我们倾向于只看一个相当窄的时间窗口。”“通过与当地社区和在这里生活了许多代的人们合作，[我们发现]有大量知识是通过口耳相传，基本上是从父亲传给儿子，等等。通过利用这些知识，我们能够至少将我们对自然界的视野扩展到几代人之前。”
“对伊努皮亚特和格威钦人民来说，驯鹿不仅仅是一种食物来源，”他继续说道。“它确实是他们文化的基础。它体现在宗教以及他们与动物的各种文化联系中。这是一个比美国存在更早就在阿拉斯加存在的社会。他们对土地的关系非常复杂。这是他们通过许多、许多代人的生活积累的知识，而且他们做得非常好。”
通过部落知识和历史，研究人员能够找到更具体的证据——例如几个世纪前建造的驯鹿围栏——并以长远的眼光预测行为变化对驯鹿群的适应和生存的影响。阿瑟说：“通过研究这类信息，我们可以解释我们在过去几十年里收集的数据，并看到我们正在关注一个相当近期发展的事情，[并了解]它与长期图景相比如何。”
除了对驯鹿可能如何应对北极国家野生动物保护区钻探的看法无与伦比之外，这些土著群体也可能损失最大。
布莱奇福德说：“我们的生态系统发生了变化，海洋变暖，酸度水平变化，风和热系统增加导致寒流更严酷、更长，永久冻土融化导致甲烷排放，有‘醉酒森林’，海冰减少——我们都看到了。”“随着生态系统的变化，依赖土地生活的人们的生活也受到了干扰。由于生活成本高昂以及这些偏远社区缺乏就业机会，获得食物是我们生存的一部分。我们的基因决定了我们的饮食必须是土地及其提供的。我们无法依靠加工食品和外国食品——西方医学和科学已经证明了这一点。”
布莱奇福德补充道：“此外，在我们村庄的小商店里，一加仑牛奶要11美元。“我们没有选择去适应，因为我们负担不起。”
但经济又如何呢？
目前尚不清楚在1002地区进行租赁是否会在长期内惠及经济。租赁销售设定的轨迹决定了美国在未来九年内将获得的经济收入，但并没有探讨该法案对经济的影响，或在租赁销售产生的初步利润高峰之后生物资源的价值。共和党税制改革甚至提及北极国家野生动物保护区的原因是，特朗普政府责令参议院能源与自然资源委员会在10年内实现至少1万亿美元的节余。反过来，通过委员会允许在1002地区进行石油和天然气钻探——该地区位于委员会主席丽莎·穆尔科夫斯基参议员的家乡——《减税与就业法案》得以实现1万亿美元的基准。穆尔科夫斯基在出版前未回复评论请求。
同样难以准确预测租赁计划的破坏性。尽管阿拉斯加的政界人士承诺，北极国家野生动物保护区的勘探开发只会影响法案限制下的“2000英亩”土地，但美国鱼类及野生动物管理局正式驳斥了这一说法，并发布了一份官方声明，其中写道：“即使一项法案中规定了2000英亩的占用限制，但设施及其配套的道路和管道也可能在整个150万英亩的1002地区网络蔓延。”
布莱奇福德说：“数千年来，我们留下的足迹微乎其微，而现在，这个碳足迹可能会影响到世界其他地方，而这个地方本应是一个未受破坏的保护区。”“我们越是亵渎世界的这一部分，世界其他地方受到的影响就越大。”
劳伦·斯蒂尔（Lauren Steele）是一位自由撰稿人，她离开了纽约，前往美国西部。她专注于自然世界和人类体验，为《Vice》、《滚石》、《国家地理探险》、《Outside》和《华尔街日报》撰稿。
