↑ 布鲁斯·巴里特，园艺学家和Cosmic Crisp的开发者
早在1988年，红元帅（Red Delicious）就占国内苹果市场的70%到80%。多年来，农民卖了很多红元帅，因为它们看起来很棒。但它们的质地是粉状的，而人们想要的是一种坚实、脆爽、多汁的苹果。我开始为此奔走呼吁。到了1994年，由于受到来自日本和新西兰品种的威胁，美国苹果产业和华盛顿州立大学达成一致，我们必须发展出自己的品种。
首先，我们对现有苹果进行杂交授粉：从一朵花上采集花粉，放在铅笔橡皮擦的尖端，然后将其涂抹到另一朵花上。我们杂交了许多脆爽、风味浓郁的品种，如嘎啦（Gala）、富士（Fuji）和粉红佳人（Pink Lady）。但最好的后代来自Honeycrisp和Enterprise的亲本。我们将杂交种子培育成5英尺高的树，然后将它们嫁接到砧木上（以便它们能快速开始结果），并种在评估果园里。几年后，它们结出了果实——我们开始品尝。
你不可能一天吃成千上万个苹果。所以我会在数百上千棵树的长排之间行走，当我发现一个诱人的果实时，我会咬下去，咀嚼，然后吐出来。大多数都很难吃，但当我找到一个质地和风味都很好的时，我会采摘10到20个。然后我将它们放入冷库，看看它们在几个月后能保存得如何。之后，三到四名研究人员坐下来品尝每一个苹果。我们检查了酸度和糖含量，这些可能会随着时间的推移而变化，并使用测量压力和细胞分解的仪器测试其硬度和脆度。
当我们找到我们想要的东西时，我们种植了克隆体，并在各地重新进行测试。最终，我们培育出了Cosmic Crisp。它可以储存9到12个月，并且保持脆爽、坚实、多汁、甜美且略带酸味。
由Amal Ahmed整理
本文最初发表于《大众科学》2018年夏季“生死”特刊。
