泰瑟枪正迅速成为全国最普遍、不可或缺的执法工具之一。然而，这种“非致命性”装置——被美国16,000多个警察部门使用——每年都会导致相当数量的死亡。《华盛顿邮报》报道称，2015年，约每周有一人因被警方使用泰瑟枪后在羁押期间死亡。
泰瑟枪（导电式电击武器的品牌名称）造成的大多数严重伤害是由于暂时性肌肉麻痹导致的摔倒，这常常使嫌疑人无法支撑自己。但有证据表明，泰瑟枪也可能导致心脏骤停。现在，一群研究人员认为，他们可以通过制造一种将泰瑟枪和心电图机结合在一起的装置，来确保泰瑟枪对心脏是安全的，以便在嫌疑人出现心脏不适时快速提醒警察。
2009年，维克森林浸信会医学中心急诊医学教授William Bozeman博士及其同事进行了一项迄今为止最彻底的泰瑟枪安全性研究。他们得出结论，99.75%的情况下，被泰瑟枪击中的嫌疑人受到的伤害很轻微或没有受伤。
Bozeman告诉《大众科学》：“这是一种惊人安全的工具，尤其考虑到它的有效性。”他说：“与其他工具相比——枪支、胡椒喷雾、警棍或徒手格斗——泰瑟枪似乎是最安全的。但没有什么是百分之百的。而且这些意想不到的羁押期间死亡事件一直在发生。”
在少数情况下——他们估计每250万人中有1例——可能会影响心脏。其中一些事件可能致命。
尽管没有人确切知道每年有多少人死于泰瑟枪，但Bozeman及其同事致力于使这种相对安全的装置变得更安全。Bozeman和他的同事Jason Stopyra博士认识到，泰瑟枪的基本结构与心电图机（将两个探头通过绝缘导线连接到一个电子设备）相似，因此他们意识到可能可以将这两种设备结合起来。
Bozeman说：“我们希望提高嫌疑人的安全性。如果我们能引入一些东西来表明存在医学问题，我们就能更快地帮助他们，也许能挽救他们的生命。”
在国家司法研究所的资助下，他们着手制造一种生物监测泰瑟枪的原型。他们想出的方法很简单：他们将标准泰瑟枪连接到一个便宜的、现成的医用心电图设备上。
接下来他们必须进行测试，但找到愿意被泰瑟枪击中的志愿者并不容易。因此，他们联系了北卡罗来纳州的Mount Airy警察局，该部门同意让研究人员在部门的警官学员身上测试该装置（被泰瑟枪击中是许多警官训练的典型环节）。
Bozeman说：“该装置效果非常好。它能够释放预期的电荷来制服目标，并且我们能够读取目标的ECG。”
尽管他们的装置只是一个概念验证，但Bozeman和Stopyra希望，发表在《法医与法律医学杂志》上的结果能鼓励泰瑟枪制造商与医疗器械公司合作，创造类似的设备。他们设想生物监测泰瑟枪可以自动开始记录心脏信息，并在嫌疑人出现心脏不适时发出声音和视觉警报。
该设备的未来版本还可以记录心脏数据，并通过蓝牙将其发送到计算机或智能手机，Bozeman认为这一功能对嫌疑人和警察都有帮助。
Bozeman说：“在罕见但悲惨的意外羁押期间死亡事件中，警察经常被指控不当行为。这是一种可以理解的担忧。”但他表示，总有其他的可能解释。他举了一个例子：一名嫌疑人因药物使用导致心律失常。记录的心脏信息可以在之后进行分析，为医务人员提供有关嫌疑人的宝贵健康数据，并可能保护警察免受指控。
Bozeman说：“美国每年有数百起（羁押期间死亡）事件。如果我们能在不干扰警察困难工作的情况下引入生物监测，如果我们能干预这些身体状况脆弱的患者，那么也许我们就能挽救生命。”
