今天，包括卷心菜、小麦、扁豆、甜豌豆等49,000个作物品种的种子将被推入山中的一个种子库。它们将存放在坚固的黑色塑料盒中，位于北极圈上方寒冷地下深处的种子库里，这是对全球粮食供应的一份保险。
值得注意的是，今天存入的一些种子是2015年被取走的种子的后代。当时，一个位于叙利亚的种子库的残余力量从斯瓦尔巴种子库中取走了第一批种子，以便重新种植在内战中损失的作物。
斯瓦尔巴种子库
斯瓦尔巴种子库已经运行九年，位于地球的尽头，在挪威斯瓦尔巴群岛，远在北极圈之上。低温有助于将种子保存数十年，甚至数百年。该种子库储存着来自世界各地930,821个农业作物品种，其使命是保护农业植物的多样性。
“这个自然资源太重要了，不能任由其面临不确定性，”运营该种子库的非营利组织Crop Trust的执行董事Marie Haga说。
来自世界各地数千种小麦、水稻、蔬菜、草类和其他作物的种子存放在货架上，它们都是世界各地类似种子库的备份副本。
虽然国家种子库会持续使用种子进行研究，并为农民提供作物种子，但这些种子的主要目的是静静地等待，随时准备在国家种子库的样本被毁时被召回。
“丢失一个样本就意味着灭绝，灭绝就意味着失去一个可能对作物未来进化或适应至关重要的性状，”农业专家、该基金会的资深顾问Cary Fowler说。
随着气候变化日益威胁着农民，使他们面临异常的温度和水资源可利用性，农民们正在寻找耐寒、高产的作物。除了气候变化，世界各地的粮食生产者还必须为不断增长的人口继续生产粮食，同时还要与土壤盐碱化、迁徙性病虫害以及武装冲突等无数其他威胁作斗争。
在这些情况下，拥有一个来自世界各地的基因性状备份库意味着为不确定的未来提供了更多选择。至少在一种情况下，种子库已经证明了它的用处。
首次提取
2011年阿拉伯之春在利比亚爆发时，Fowler给叙利亚一家种子库的负责人打电话，询问他是否考虑将他们已经准备好的部分种子复制件存入斯瓦尔巴种子库。起初，对方表示叙利亚非常稳定，并不急需。Fowler看到那里先进一流的设施，同意任何事情都不应该发生在那里。
“我说，是的，我确定你说得对，但以防万一。”Fowler沉默片刻，回忆起1998年那通电话后不久爆发的叙利亚战争。“以防万一，基本上概括了我们为什么要有种子库，”他说。
尽管最初看来中东的动荡不会波及叙利亚，但区域种子库——干旱地区农业研究国际中心（ICARDA）还是接受了Fowler的保险政策。以防万一。
用Fowler的话说，“在阿勒颇爆发混乱之前”，那里的种子库关闭了，最后一批复制种子安全地运抵了斯瓦尔巴种子库。然后，在2015年，ICARDA在摩洛哥和黎巴嫩重新建立，并要求归还它们的种子，这是种子库的首次提取。
“它们拥有那些对培育耐热或耐旱品种非常重要的作物的大量多样性，”Fowler说。
现在，不到两年后，这些种子帮助重新建立了那个关键的种子库，并且种子副本正在被转移回斯瓦尔巴种子库，作为一份保险，大家都希望永远不会再用到它。
“以防万一”的资金
“每年只需3400万美元就可以保护世界上主要作物的多样性，”Haga说。
这些资金用于支持11个国家和国际种子收集点，连接整个系统的信息系统，当然还有斯瓦尔巴的种子库*。需要电力，因此需要资金，将种子库精确地冷却到零下18摄氏度。尽管在北极圈以上的严寒气候中比较容易，但仍需要能源来保持持续的低温。还需要资金将世界各地的种子运入（和运出）种子库，这个过程一年只发生几次，以尽量减少种子库的温度波动。
这笔钱来自一个仍在筹集中的独立基金。Haga说：“一个现代化的足球场花费就超过十亿美元。”相比之下，她估计，每年运行种子库所需的3400万美元可以通过一个8.5亿美元的基金进行保守的长期投资来产生。“我们可以负担得起，”Haga说。
这个9岁的种子库正在进行筹款活动，以确保其使命能够持续下去。与GoPro相机公司的一次合作制作了下面的短纪录片，展示了种子库的内部运作及其原因。他们希望提高人们的认识，并向现有基金中的1.7亿美元再增加一些资金。
Haga知道很多人从未考虑过世界作物多样性的问题。但她明确表示，农业生物多样性对地球上的每个人都至关重要。
“老天爷，这关乎你的早餐、午餐和晚餐。你希望吃到你想要的食物，而且有足够的食物，”她说。
无论是自然灾害还是人为灾难，Haga和Fowler都希望最坏的情况永远不会发生，但他们希望在最坏的情况发生时做好准备。
Fowler笑着说：“我希望我能载入史册，因为参与了历史上最伟大的一次白费力气的项目。”然后他严肃地说：“你永远不希望一份保险单被使用。”
但他补充说，这种乐观的未来愿景不太可能实现。“我猜想，未来我们将更频繁地归还更多种子。”
- 更新2/23：本文已更新，提供了有关Crop Trust预算中资金分配的更多详细信息。
