去年在西南偏南音乐节上，我们的一位编辑有幸 品尝了一份由 IBM Chef Watson 设计的烤肉串。今年，我的肚子咕咕叫——眼前唯一的食物是投射在屏幕上的一系列图片——同时，一个小组正在解释 Watson 是如何如此擅长创作奇特的食谱并激发专业厨师和家庭厨师的灵感的。
一切的开始，Watson 需要了解食物。为了做到这一点，Chef Watson 的首席工程师 Florian Pinel 将美国农业部关于营养成分的数据和来自 VCF 数据库的化学信息输入了电脑——VCF 代表食品中的挥发性化合物。挥发性物质在使食物闻起来和尝起来都很好方面起着重要作用。维基百科教会了 Watson 不同配料和菜系之间的联系，而一项关于人们对闻到某些配料反应的研究则帮助对食物的味道进行了大胆的标记。最后，Watson 的食谱知识基础来自《美食家》(Bon Appétit) 杂志的数据库。
IBM 还必须教会 Chef Watson 如何理解这些食谱。“食谱中有很多隐含的引用。例如，它们的写法，它们会说‘把蔬菜切碎，留着，然后放在平底锅里炒。’在平底锅里炒什么？作为一个人类，你知道，但对于机器来说，这要困难得多，”Pinel 告诉《Popular Science》。“这是一个我们发现的新的[自然语言处理]挑战。解决它非常有趣。”
但你为什么会想让电脑告诉你晚餐做什么呢？因为 Watson 在烹饪决策时没有人类同样的偏见和倾向——尽管显然 Watson 喜欢在食谱中建议椰奶——它使家庭厨师和专业厨师都能探索从橄榄和樱桃到苹果和橄榄油等不寻常的组合。但是，不要问 Watson 关于如何处理海胆的建议。那还不是它知识库的一部分。您可以在 这里 请求 Beta 版访问权限来试用 Chef Watson 的一些食谱，或者阅读将于四月出版的书《Cognitive Cooking with Chef Watson: Recipes for Innovation from IBM & the Institute of Culinary Education》（IBM 与烹饪教育学院的创新食谱）。
至于未来，负责设计 Chef Watson 的团队 Watson Life 认为 Chef Watson 模型可以远远超越改变我们对食谱的看法。例如，Watson 可以帮助减少食物浪费。芹菜、酸奶油、新鲜香草、柑橘和面包是最常被浪费的食物，因此 Pinel 的团队与 Chef Watson 合作，创作了一个包含所有这些食材的食谱。有一天，Watson 也许能够帮助设计围绕你冰箱里即将过期的食物的食谱。
除了食物，我们或许有一天会看到 Watson 被用于发现药物、发明香水或装饰我们的家。“[通过 Chef Watson]，我们通过风味、通过协同作用、通过惊喜来实现。但对于室内设计，我们将优化你从沙发走到电视的距离之类的东西，”Watson Life 总监 Steve Abrams 说。“这实际上是我们能在其他行业做到什么的隐喻。”
本周，《Popular Science》在德克萨斯州奥斯汀举行的西南偏南音乐节上，为您带来最新的科技和文化新闻。请在 popsci.com/sxsw 关注我们的完整报道
