如果你喜欢吃龙虾但从未自己烹饪过，这里有一些简短的建议：不要这么做。
在你亲手将它们扔进沸水之前，很容易将龙虾想象成巨大的、几乎没有知觉的虫子，在煮熟时毫无感觉。听着——这也有可能是真的。科学尚未明确站队。但一旦你听到它们在锅里敲击着试图爬出来，你就再也无法在吃龙虾时不听到这种声音了。
奇怪的是，这并不意味着你不应该吃它们。这不是一场反对食用美味、细腻的甲壳类动物肉类的运动。但自从瑞士最近放弃了其历史性的中立立场，转而对龙虾的道德问题发表看法以来，我们认为我们应该看看有什么证据表明我们的甲壳类朋友是否会感到疼痛。
从2018年3月开始，在瑞士活煮龙虾将被视为虐待动物行为。瑞士需要在使用前将动物击晕或杀死，而且龙虾不能保存在冰上。瑞士政府究竟认为应该如何杀死龙虾尚不清楚，但他们已决定，有足够的研究表明龙虾会经历疼痛，因此我们不能在良心上活煮它们。
疼痛的问题在于它是现象学的，这是一个非常哲学的术语，意思是仅凭某人经历它就使其成为现实。如果你认为自己正在经历疼痛，那么你就是在经历疼痛。没有人可以告诉你你没有经历疼痛，因为他们不可能知道你是否正在经历疼痛。如果你感觉到它，你就在其中。疼痛的真实性不会因为其他人或生物在相同情况下可能不会感到疼痛，并且无法亲身体验你的疼痛而增减。
这对科学家来说是个难题。他们永远无法证明龙虾是否会感到疼痛，因为我们无法知道作为一只龙虾是什么感觉。许多哺乳动物和其他脊椎动物表现出与我们相似的行为，并且它们的神经系统与我们自身足够接近，我们可以相当肯定地说它们会感到疼痛。一只受伤的狗会呜咽，舔舐伤口，并避开受伤的源头。一只果蝇不会这样做。它会试图避开某些刺激，如尖锐的针或强烈的热量，但它不会处理自己的伤口。它不会发出任何我们能识别的痛苦迹象。
不幸的是，对于龙虾爱好者来说，甲壳类动物确实表现出了一些感受疼痛的迹象。被剥去爪子的螃蟹似乎会护理被截肢的残肢，并且在遭受电击时会表现出压力。而龙虾的触角被滴上温和的酸（想象一下柠檬汁）后，会用触须抚摸，好像在安抚伤口。并且我们知道它们都会避开热水。
但我们不能仅凭行为证据下结论。人类倾向于将自己的情感投射到动物身上，尤其是当我们对我们对它们所做的事情感到难过时。众所周知，一项对狗的实验发现，它们在做错事时所做的表情看起来像内疚，是因为狗主人将自己置于相同情况下会有的感受投射到了它们身上。狗会摆出那种表情——即使它们什么都没做错——来表示对主人的顺从，因为它们似乎惹主人不高兴了。如果我们对龙虾也做了同样的事情怎么办？
毕竟，它们的头脑并不比昆虫复杂多少。它们只有十万个神经元，而且没有真正集中的大脑。它们只有一系列的神经节（这就像一个由少得多的神经元组成的小得多的、组织不太好的大脑），分布在它们身体各处。就心智能力而言，有充分的理由认为龙虾和螃蟹只是大虫子。
苍蝇和甲壳类动物一样，会避开令人不快的刺激，但这只是因为这是一种本能。它们避开尖锐物体的方式就像毛毛虫筑茧一样——即使是复杂的行为也可能没有任何潜在的思考。
除了，嗯，昆虫显然只是出于本能而避开事物。正如一位黄蜂专家告诉《华盛顿邮报》，一只蚱蜢有很多生存反射，但即使一只螳螂正在啃食它的腹部，如果你喂它，它也会吃。很难想象一种像我们所理解的那样会感到疼痛的动物，在被开膛破肚的过程中还能享用一顿晚餐。
龙虾对热水的一些反应类似于反射。例如，尾巴的摆动是对任何突然刺激的反应，即使它看起来像是在试图逃跑。一些研究人员认为，它们想避开高温可能仅仅是为了确保它们生活在足够冷的水中才能茁壮成长。但我们也知道甲壳类动物比蚱蜢更复杂。例如，它们似乎会处理自己的伤口，而且缺乏集中的大脑并不妨碍它们感受疼痛。章鱼（是的，这是正确的复数）的触腕有多个小型大脑，但研究人员现在意识到它们非常聪明，而且肯定会感到疼痛和痛苦。
换句话说，这很复杂。当然，我们可以说龙虾有能够感知高温或尖锐物体的神经元，但这并不意味着它真的感觉到这些刺激。同样，我们也不能说，仅仅因为它们有一个分散的大脑，它们就没有感受疼痛的能力。不幸的是，我们无法真正问一只龙虾它感觉如何。
甲壳类动物缺乏集中的大脑可能不会阻止它们感受疼痛，但这使得很难确定你是否以无痛的方式杀死它们。在像脊椎动物这样更复杂的生物中，最人道的杀戮方式是切断脊髓。这基本上是瞬间死亡。有时，人们想在实验室里以人道的方式结束动物（如老鼠或青蛙）的生命，会使用导心术——脑组织本身没有疼痛感受器，所以用尖锐的工具直接攻击脑干（相对来说）是人道的。但由于龙虾只有神经节而不是一个单一的大脑，所以没有一个可以瞄准的部位来切断它们的感知能力。将它们撞击岩石可能会提供瞬间死亡，但你肯定会浪费很多肉（这纯粹是粗鲁的，并且违背了首先杀死甲壳类动物的目的）。
那么，一个有道德意识的龙虾爱好者该怎么办？
答案似乎是：冷静。不是你——而是你想吃的龙虾。将冷血动物如甲壳类动物（或昆虫）放入冰箱或冰水中会麻痹它们，而且它们似乎没有对寒冷产生反应的疼痛感受器（毕竟它们生活在海底）。当然，当你把它们放进沸水中时，它们会加热，但过渡似乎足够快，以至于缩短了它们扑腾的时间。鉴于我们对龙虾疼痛的了解甚少，这是否真的改变了它们的感受仍然不确定。这可能只是让你自己感觉好些。但至少你给了你的晚餐一个更温和的死亡机会。
当然，即使我们确定龙虾会感到疼痛，也并不清楚我们会禁止食用它们。我们知道牛在被杀死时会经历痛苦——我们甚至知道它们会感到复杂的感情，有牛朋友——但大多数美国人仍然吃牛肉。有可能我们会试图忽略它们的痛苦来拯救我们自己的情感。但考虑到大多数人比杀死一只鸡更可能在自己厨房里杀死一只龙虾，这是一个可能令人不适地贴近我们生活范围的道德问题。
