仅仅看到臭虫就意味着麻烦。这些以人类血液为食的小昆虫在过去十年中已传播到世界各地，目前在 美国已达到流行水平。它们甚至超越了蟑螂，成为该国头号的害虫。
臭虫的麻烦不仅仅在于叮咬。这些昆虫还会引起其他一些疾病，例如 贫血和过敏反应。然后是微生物病原体，它们可能将皮疹变成感染。臭虫侵扰确实是一个公共健康威胁。
不幸的是，虫害很难预防，而且控制选项有限，因为很多方法 simplesmente 效果不佳。一旦臭虫察觉到杀虫剂，它们往往会寻找其他地方繁殖。研究表明，使用流行的产品 可能无法阻止 昆虫接触到它们的人类目标。简单地说，杀虫剂可能提供一些支持，但可能不是完美的解决方案。
虽然许多研究人员一直在寻找更好的化学物质，但也有一些人研究了更自然的方法。他们试图利用臭虫的某个特定特征，希望找到一种方法来诱骗它们进入陷阱。关键在于一组化学物质—— 费洛蒙——这些费洛蒙被昆虫用来聚集种群到特定区域。
有十种这样的化学物质。然而，并非所有这些化学物质都能同样成功地吸引臭虫。四种最有效的化合物被称为醛类。它们有一种相当病态的甜味，可以在空气中传播相对较远的距离。臭虫会捕捉到气味，然后朝着更集中的区域移动。最终，聚集地会被找到。
由于需要一个集中的信息素源，研究人员认为成年昆虫不是这些化合物的唯一生产者，因为它们往往会经常移动。大部分气味必须来自长期居住在该中心的个体臭虫。这种猜测是对的，因为这些分子也在幼虫，也就是若虫中被发现。
但这并不是唯一的来源。信息素也存在于蜕下的 外骨骼 中，官方称为蜕皮。考虑到这些惰性外壳会在中心区域堆积，它们可以作为完美的归巢信号。然而，直到最近，还没有人对其进行检查以确定它们的作用。
现在，得益于一群美国研究人员的 最新研究，蜕皮的作用已经弄清楚了。正如预期的那样，这些蜕皮被用来帮助臭虫聚集在特定区域。更重要的是，研究人员已经表明，合成形式的信息素可能能够欺骗臭虫寻找另一个区域，例如陷阱。
第一步需要识别从蜕皮中释放出的信息素。将 25 个蜕皮的群体收集到一个瓶子里，静置几天，然后对瓶子里的空气（称为顶空）进行采样，以确定化学成分。正如预期的那样，测试在顶空中发现了四种特定的信息素。这意味着蜕皮对该区域的整体吸引力做出了贡献。
为了更好地了解信息素随时间的重要性，研究人员在不同时间（从七天到 99 天）提取了蜕皮中的化学物质。所有四种化学物质都随着时间的推移而减少，这表明了它们有效性的局限性。结果还表明，蜕皮需要定期产生才能维持对环境的吸引力水平。
至于信息素的实际效果，该团队使用了合成形式的化学物质来确定它们是否与蜕皮中的化学物质一样有效。为了实现这一点，他们将蜕皮或合成化合物放入一个瓶子中，然后将其连接到一个装有臭虫的管子上。18 小时后，团队检查了有多少昆虫选择聚集在气味源处。对于天然和合成化合物，数量大致相同，都在 80% 到 85% 之间。
对研究人员来说，这项研究为我们了解臭虫可能如何长期聚集在一个地方提供了有趣的视角。蜕皮长达数周的信息素产生，可以让昆虫持续定位它们的聚集地，而不用担心信号丢失。更重要的是，这种时间与繁殖周期相匹配，这样信号就可以由下一代持续下去。
从害虫控制的角度来看，合成信息素的效果表明一种新型策略可能值得开发。通过使用相同的归巢信号，臭虫可能会被装有适当浓度化学物质的陷阱吸引，从而将那里视为家园。这也可以帮助容易受到虫害的地区。通过在疑似区域放置陷阱，可以及早发现臭虫，以便在有效时间进行控制措施，而不是为时已晚。
