在环境工程专业研究生毕业后，Cassandra Thiel 在印度 Aravind 眼科医院工作了一年，专门分析他们在白内障手术中使用的资源。Thiel 目前是纽约大学医学院人口健康系的助理教授，她看到了与美国显着的差异——美国在同一手术过程中产生了更多的浪费。“结果和美国一样好，但他们提供护理的方式效率要高得多，”她说。
Thiel 在本周发表在《JAMA Ophthalmology》杂志上的一项研究中量化了美国白内障手术产生的浪费量，并发现这带来了高昂的经济和环境成本。“我们浪费了很多不必要的东西，”她说。
这项研究 测量了美国东北部四家医疗机构在白内障手术中未使用的药物。这四家机构每月进行 21 至 112 例常规白内障手术，未使用的药物比例从最低的 21.3% 到最高的 65.8% 不等。例如，其中一家机构每月花费 26,354 美元用于白内障手术药物，并浪费了 15,859 美元的药物，即每例手术 217 美元。
作者还测量了生产最终将被浪费的药物所产生的碳足迹，并确定这些药物每月产生的排放量相当于驾驶约 1,000 到 6,000 英里。 “我们使用的所有东西都在某个地方制造，必须运往某个地方，然后制成产品——所有这些步骤都会产生排放。医疗保健的碳足迹非常大，”Thiel 说。例如，在美国，10% 的碳排放来自医疗保健系统。她说，医院使用的浪费材料加剧了这种环境足迹。
密歇根大学医学院眼科系主任 Paul Lee 表示，这项研究有助于我们理解手术中的资源使用。他曾在一篇也发表在《JAMA Ophthalmology》上的评论文章中写道。他指出，考虑浪费的环境成本是对话的重要补充。
Thiel 表示，白内障手术中出现浪费的原因可能有很多。首先，手术中使用的药物小瓶通常比手术室实际使用的要多。“它比你放进眼睛里的要大得多。剂量较小的价格通常对医院来说差不多——它们不会花同样的钱买到较少的量，只是浪费得更多，”她说。
此外，规定和政策禁止医生将例如手术中的一种抗生素滴眼液用完后，再将剩余的部分给病人带回家继续使用，即使病人仍需要继续使用。“他们必须扔掉，然后病人必须去药房再买一瓶，”Thiel 说。他们也不能将同一瓶药液的滴眼液用于不止一名患者，即使该瓶药液标有“多剂量”瓶——这与例如验光师的诊所不同，验光师会用同一瓶滴眼液给所有患者散瞳。她说，这些政策可能是减少浪费的目标。
这为其他手术领域减少浪费提供了潜在的机会。“这不是白内障手术或眼科特有的问题，”Thiel 说。“如果我们能将病人已经在医院开始服用的药物开给他们，那将会有所帮助。”
Lee 说，最重要的考虑因素是，这些政策的改变能够安全地进行，并且不会影响患者的治疗效果和康复。“我们必须证明药物的多重使用是安全的，”他说。他提到了 Thiel 早期的研究，该研究将巴尔的摩的青光眼手术与印度 Aravind 眼科医院的手术进行了比较，这表明这可能是可能的。该研究表明，尽管 Aravind 眼科医院将同一瓶药物用于多名患者，但术后感染率并未升高。并没有。
虽然美国医生习惯使用一次性产品，但 Lee 认为，如果证明对患者同样安全，他们会乐于改变。“我认为医生们都清楚医疗保健的巨大成本，如果我们能做些什么来继续提供最安全的服务并减少资源，我认为人们会乐于接受。”
Thiel 说，白内障手术是世界上常见的ীক手术之一，每年在美国进行数百万次，因此是减少浪费的巨大潜在目标。此外，其并发症发生率本身就很低，这意味着有更多的空间进行改变。“我们有一定的回旋余地。我们有机会提高价值并降低护理成本，而不会影响护理质量，”她说。
