周一，美国东部时间下午 12:31，SpaceX 的猎鹰 9 号火箭成功升空，执行向国际空间站的补给任务，除冰淇淋外，其货物中还有一件非常有意义的东西：一台超级计算机。
这台由惠普企业 (Hewlett Packard Enterprise) 制造、名为“太空计算机” (Spaceborne Computer) 的机器，拥有 每秒万亿次浮点运算 的计算能力，大致相当于 20 世纪 90 年代末的超级计算机。这台 HPE 超级计算机由两个披萨盒大小的机器组成，安装在一个外壳中，是为期一年实验的一部分，旨在测试在软件提供适当保护的情况下，现成的计算机系统在太空中表现如何。
前往火星等长途太空任务会带来显著的通信延迟，因此为宇航员配备强大的超级计算机，将使他们能够解决复杂问题，而无需等待问题和解决方案与地球之间进行传输。但像这样的旅程中，辐射会损坏计算机，因此 NASA 和 HPE 正在 进行这项研究，以确定软件是否能提供必要的保护，使设备正常运行。
就像 NASA 著名的“双胞胎实验”一样——在该实验中，斯科特·凯利 (Scott Kelly) 在太空中度过了一年，而他的兄弟马克·凯利 (Mark Kelly) 则留在地球上——太空中的超级计算机在地球上也有一个“兄弟”，一台位于威斯康星州的“复制机”，作为该实验的对照组。
HPE 的“太空计算机”采用双节点水冷设计，这与太空中任务关键计算机通过物理方式（在航天装备术语中称为“加固”）进行辐射防护的方式不同。例如，根据制造该处理器的 BAE Systems 的说法，朱诺号航天器的首席计算机安装在一个“约一厘米厚的保护性钛金保险箱”中。 根据 BAE Systems 的说法。与 HPE 计算机的物理防护不同，该公司希望了解软件是否也能起到类似的作用。
HPE 项目首席研究员吴英霖 (Eng Lim Goh) 表示，这项研究的“宏伟愿景”是，在宇航员前往太空之前，他们能够携带最先进的现成机器，而软件可以使其适合太空使用。然后，宇航员就可以在机器上安装任何他们想要的程序，正如吴英霖（一位计算机科学家）所比喻的，这就像在太空中拥有一个预装了应用程序的 iPhone。
那么，这台计算机的软件是如何帮助保护它的呢？
吴英霖表示，总的来说，地球上的智能机器在面临危险条件时可能会“自我保护”，将自己关闭。另一种想法是，机器可以故意放慢运行速度，以便在运行时处理错误，而不是以最大容量运行，而没有处理问题的带宽。
“我们会找出哪些方法有效，哪些无效，”吴英霖说。“我们有一份完整的清单。”
HPE 在一份 描述该项目的声明 中表示，“系统软件将根据当前条件管理计算机系统的实时节流，并能减轻环境引起的错误。”（如果你想知道惠普企业是什么，它是老 HP 的一半，HP 于 2015 年分拆；另一半现在是 HP 公司，该公司生产个人电脑和打印机。）
吴英霖表示，“此系统不计划取代（物理）加固系统。”其目的是，类似这样的系统可以作为前往火星等地的长途任务的“决策支持”工具，而不是主要的任务计算机。
预计将于周三通过龙飞船 (Dragon Spacecraft) 抵达空间站。
本文已更新，以纠正吴英霖 (Eng Lim Goh) 姓名拼写错误。
