我们中的许多人去海滩时会涂抹防晒霜。但即使只是出门办件急事，走在炎炎夏日烈日下也会让人吃不消：我们会出汗、疲惫不堪、被晒伤，还会暴露在危险的紫外线下。
在亚洲国家，许多人拥有方便的遮阳工具：他们经常使用雨伞来遮挡强烈的阳光。
在美国，尽管大多数人拥有一把雨伞用来遮雨，但几乎没有人用它来防晒。然而，在美国，女性曾经确实使用雨伞来防晒。
作为一名技术史学家，我很好奇为什么某些技术会被某些群体欣然接受，而另一些则不会。不像汽车手动挡这样昂贵且难以掌握的技术，雨伞价格低廉、随处可见且易于使用。
那么，为什么遮阳伞在美国会失宠呢？美国人——包括男性和女性——能否被说服在炎热晴朗的天气里携带雨伞，而不仅仅是在下雨的时候携带呢？
从身份象征到大众工具
雨伞最初是为了防晒而发明的。
“Parasol”（遮阳伞）一词源自法语的“para”（停止）和“sol”（太阳）。而“umbrella”（雨伞）源自拉丁语的“umbra”，意为“阴影”或“遮蔽”。
数千年前，美索不达米亚、埃及、中国和印度的仆人挥舞着大伞为统治者遮挡阳光。供个人使用的雨伞直到17世纪末和18世纪初才出现在欧洲，当时它们被用来遮挡阳光和雨水。时尚、富有的女性主要使用它们，这反映了雨伞的高昂价格及其所代表的地位。
到19世纪50年代，折叠金属伞骨和丝绸等轻质材料的出现降低了雨伞的重量和成本，使其成为中上层女性衣橱的重要组成部分。
与收音机、保温瓶等其他技术一样，20世纪的大规模生产将雨伞从富人的身份象征变成了大众的工具。
在防晒方面，女性使用雨伞的频率远远高于男性。在19世纪的西方文化中——就像今天的亚洲一样——白皙的皮肤被视为美丽的象征。它表明一位女性足够富有，不必在户外工作。
雨伞还被与女性的柔弱联系在一起，这使得男性不太愿意使用雨伞。军队不愿意授权军官和士兵使用雨伞就是雨伞被性别化的一个例子。
然而，自20世纪60年代以来，廉价的雨伞已成为东方女性防晒的普遍低成本配饰。一项2008年的调查发现，65%的北京女性使用雨伞来减少日晒，而男性只有14%——类似的研究也得出了同样的结果。
那么，美国女性为什么不再使用雨伞来防晒了呢？
汽车的普及减少了人们步行的需求，并为司机和乘客提供了私密的防晒空间。从20世纪20年代开始，晒黑的肤色在许多西方文化中开始被视为美丽的象征，而不断变化的时尚风格则决定了“现代”女性应该抛弃遮阳伞作为必备配饰。
一种明智的皮肤癌预防方法？
虽然许多东方女性可能使用雨伞来保持白皙的皮肤，但日益增长的皮肤癌担忧可能会促使西方文化重新引入遮阳伞。
皮肤癌发病率的上升——在美国，每年有500万新病例和9000例黑色素瘤死亡——已导致公共卫生倡导者越来越重视减少日晒。
尽管如此，遮阳伞并未引起太多关注。即使是美国皮肤病学会也只建议婴儿、园丁和拖拉机司机使用遮阳伞。
然而，它们比涂抹防晒霜更有效、更便宜、更不易弄脏。艾默里医学院皮肤病学系进行的2012年一项研究发现，雨伞可以将紫外线直接暴露减少77%至99%。总的紫外线暴露，包括从地面反射的间接阳光，可能要高得多。这就是为什么遮阳伞倡导者强调，它应仅作为补充，而非替代其他预防措施，如衣物和防晒霜。
但显然，有一个巨大的障碍阻碍了它们的广泛普及——美国女性要么不知道遮阳伞，要么不认为它们时尚。而大多数男性绝对不看好它们。
让雨伞再次时尚起来
我们如何让雨伞再次流行起来？
麦当劳，在所有地方中，或许能提供一些线索。
用手吃汉堡并不是一种基因决定的活动。有些文化甚至不赞成在公共场合用手吃饭。
尽管如此，自20世纪60年代以来，麦当劳已在100多个国家开设了30,000多家门店。现在，世界各地的人们都用手吃汉堡。麦当劳通过大力宣传其汉堡是现代性和美国主义的可见象征，同时又适应当地文化，从而实现了这一目标。
菜单扩展到包括当地美食——例如日本的虾堡和中国的土豆泥牛肉汉堡。麦当劳的广告中不乏明星和演员乐于用手吃汉堡的画面。紧张的新手很容易学会如何拿汉堡，而不会觉得自己是个无知、二等公民。
要让遮阳伞再次流行起来，可能需要一个类似的宣传活动——一个涉及医学界、时装设计师、雨伞制造商、雨伞销售商和媒体影响者。
正如MTV节目“16 and Pregnant”（16岁怀孕）帮助降低了美国的青少年怀孕率一样，电视和社交媒体也可以推广名人使用遮阳伞。
这不是一厢情愿。在一项2011年至2012年对女性进行的调查中，80%的非使用者表示医生推荐会让他们考虑使用遮阳伞。71%的人认为看到更多人使用遮阳伞会鼓励他们使用。在这项研究中，看过名媛使用遮阳伞照片的参与者认为，遮阳伞的社会接受度更高。
接受调查的女性年龄偏年轻：平均年龄为31岁。她们使用遮阳伞的主要原因是为了避免皱纹、保护皮肤，最后才是降低皮肤癌的风险。不使用遮阳伞的主要原因是希望解放双手（可以理解）、使用不方便，以及最重要的一点——之前从未考虑过。
至于我，一个住在阳光明媚的德克萨斯州、父母有皮肤癌史的63岁男性，我将继续穿着我那笨重的爸爸帽、涂抹防晒霜、穿长袖衬衫，并在阳光下散步时撑起我的便携式雨伞，以此来“惹恼”我的孩子们。
乔纳森·库珀史密斯是德克萨斯农工大学历史学教授。本文最初刊登在The Conversation。
