在美国这样一个幅员辽阔的国家，全国平均数据很快就会失去意义。例如，自 1980 年以来，死于酒精使用障碍的人数在全国范围内下降了 8.1%。但在一些县，同期死亡人数却翻了一番。
为什么会出现这种情况，这个问题并不容易回答。关于自杀、药物过量和滥用酒精的健康数据严重不足。大多数试图研究县级数据ualaikum的研究都来自 20 世纪 80 年代和 90 年代，因此，即使政策制定者想找出问题所在地区，他们也无法获得足够详细的信息。这正是《美国医学会杂志》上的一项新研究旨在解决的问题。
“总体进步并不意味着人人都有进步，”该研究的合著者、健康指标和评估研究所全球健康助理教授 Laura Dwyer-Lindgren 解释说。“我们希望这项研究能被用来识别那些举步维艰的社区，并突出改善健康的机遇所在。”
她和她的同事们 painstaking 地整理了 1980 年至 2014 年期间的 2,848,768 例死亡病例，确保信息得到妥善编目。在记录一个人死亡的过程中，许多粗心的错误都可能被纳入官方记录，而细节不足可能会掩盖真实死因。例如，心力衰竭常常被列为死亡原因。但一系列先行事件可能更准确地描述了大多数死亡情况。这些所谓的“垃圾代码”会扭曲数据，因此 Dwyer-Lindgren 和她的团队不得不使用算法对数千个代码进行重新排序，以提取死亡证明和尸检中包含的信息。更精确的代码——例如高血压性心脏病与新生儿心脏病——可以揭示隐藏在其中的与物质滥用相关的死亡。
完成后，他们得到了一套精美而令人不安的地图。
尽管全国大部分地区酒精导致的死亡率相当低，但许多县的死亡率正在上升，有些已经遭受重创。
自杀率的趋势略高，而且在大多数县似乎都在飙升。“尽管从 1980 年到 2014 年，美国整体的自杀死亡率有所下降，但在此期间，大多数县的自杀率都出现了增长，”Dwyer-Lindgren 说。“我发现这是一个相当令人震惊的提醒，我们看到的国家层面的情况可能无法反映全国许多地区正在发生的事情。”
作者在论文中指出，“在美国西部地区，自残导致的死亡率尤其高，这些地区枪支的普及率高，人口密度相对较低”，并指出“应考虑改善获得有效心理健康服务的途径，以及结构性措施，如减少自杀手段（即在人们自杀的桥梁上设置障碍）”。此外，他们写道，减少药物和酒精问题患者的数量将有助于降低自杀率。
这其中最大的例外可能是：药物使用。
死亡率地图与百分比变化图截然不同。没有一个县能逃脱药物滥用造成的日益严重的损失，尽管一小部分县已经存在严重问题。这是 Dwyer-Lindgren 最突出的发现之一：“尽管每个县的药物使用障碍都在增加，但在受影响最严重的县，增幅超过了 5000%。这是一个真正惊人的数字。”
这项研究中唯一的好消息（如果可以这么说的话）是关于人际暴力的数据。自 1980 年以来，死亡率总体下降了 44.9%，90% 以上的县都出现了下降。许多原本死亡率较高的县的死亡人数似乎也在下降。
这些数据本身并没有提供解决方案，但可以用来制定解决方案。政策制定者不能再以信息不足为借口，忽视这些公共卫生危机。正如 Dwyer-Lindgren 指出的那样，我们已经有太多人死于药物和酒精：“物质使用障碍和蓄意伤害尤其重要，因为它们是可以预防的，而且它们往往比许多其他主要死因影响更年轻的个体。”加起来，物质使用障碍和蓄意伤害占美国所有损失生命年数近 10%，尽管它们仅占死亡总数的 3.9%。
我们所需的一些工作已经开始。在像西弗吉尼亚州的亨廷顿和查尔斯顿这样的城镇，针头交换项目正在努力阻止疾病的传播，尽管即使需求不断增长，它们也面临资金短缺的困境。与此同时，在像西弗吉尼亚州赫奇斯维尔这样的地方，社区成员正在街头努力将成瘾者送往戒毒所。一些政界人士正试图争取联邦政府的帮助。
并非每个州都有像西弗吉尼亚州那样的药物滥用问题，但我们不能等到更多县出现疫情才采取行动。
