前厅陈列着大量奇特且非法输入的动物产品——填充的狒狒、猴子头骨、穿着草帽的迷你鳄鱼。一个人体模型穿着一件由猎豹皮制成的外套。一只有着标本制作的长颈鹿伸长脖子俯瞰着这一切。位于丹佛的国家野生动物财产收容所拥有另外22,000平方英尺的储存空间，里面堆满了濒危物种的令人毛骨悚然的残骸。“这个收容所是世界上独一无二的，”经营这个仓库的Colleen Schaefer说。
Schaefer此前在洛杉矶的鱼类及野生动物管理局工作，她使用经过特殊训练的犬只来扫描进港船只，以查获非法货物。现在，她领导着一小队官员，处理被寄往仓库的非法贸易产品，定期将犀牛角粉末、用巨型海龟皮制成的钱包以及其他奇珍异品添加到超过一百万件动物标本的收藏中。
打击野生动物黑市交易的斗争在很大程度上不为人知。这个仓库证明了像Schaefer这样的官员所做的工作，他们对于保护濒危物种至关重要。世界各地的人们购买他们错误地认为可以作为药物的稀有动物。南非的商人吹嘘狮子骨头具有壮阳作用。澳大利亚的一些人声称泡在鲸鱼尸体里可以治愈风湿病，而中国和越南的一些人则认为犀牛角粉末可以治疗发烧、痛风和其他疾病。在一些地方，对犀牛角的需求正将该物种推向灭绝的边缘。
反对盗猎的法律有助于遏制濒危动物的贸易。但是，通过严厉打击盗猎者，政府使得猎杀濒危动物成为一项更危险的事业，这提高了每一次捕获的利润，使得交易更加有利可图。动物贩运曾经是小型、分散的区域性行动，如今已成为一项覆盖广泛的230亿美元的产业。
“野生动物贩运曾经是一种机会主义犯罪，”Schaefer说。“但它确实已经成为一个全球性、有组织的犯罪集团，交易各种野生动物制品，以获取他们想要用于任何目的的资金。”
物种正在以惊人的速度消失，而盗猎并非野生动物数量下降的唯一原因。人类的创造力也对自然界造成了损害。汽车、卡车、工厂和发电厂排放出捕获热量的碳污染，导致干旱、洪水和极端高温，威胁着无数物种。有些物种，例如太平洋绿海龟，既受到野生动物贩运者的威胁，也受到气候变化的威胁。这些生物的性别受其巢穴温度的影响。气温升高导致大量海龟变成雌性，危及该物种的生存。
Schaefer通过努力保护海龟免受盗猎的侵害，为它们争取一线生机。作为这项工作的一部分，她和她的同事们通过组织仓库参观、向课堂借阅被没收的物品等措施，向公众宣传野生动物贩运的危害。“很多时候，当我进行参观或接受采访时，我听到的最常见的话是‘我简直不敢相信，’”Schaefer说。“希望我们能做得更好。”
Bart Vandever是Nexus Media的撰稿人，该媒体是一家报道气候、能源、政治、艺术和文化的联合新闻社。
