麻省理工学院的工程师们已经找到了一种比仅仅杀死病毒更好的处理病毒的方法：他们让病毒工作。研究人员开发了一种新技术，其中微型电池的一个关键组件由病毒组装，从而可以廉价而简单地制造非常小的电源。
该 研究，首次发表在《美国国家科学院院刊》杂志上，建立在麻省理工学院团队之前涉及病毒的工作基础上。在早期实验中，科学家们对病毒进行了基因工程改造，使其产生吸引金属碎片的蛋白质外壳。在新实验中，研究人员利用这种技能让病毒构建大型机器的特定部件。
电池由四个关键组件组成：形成正负极的阳极和阴极，在它们之间传递电荷的电解质，以及将阳极和阴极分开的隔板。在麻省理工学院的实验中，将两个作为电解质和隔板的聚合物层放在一个宽度为四微米的柱子上。然后，对基因工程改造后的病毒进行培养，使其生长在这些层之上，在那里它们会吸引金属，在这种情况下是氧化钴，它将作为阳极。研究人员还没有工程化出制造阴极的病毒，但这显然是下一步。
由于其简便性和低成本，整个过程尤其具有吸引力。问题在于应用。目前，没有设备需要比人类头发宽度十分之一的电池。然而，在未来，这些小型电池可以作为各种纳米技术的首选电源。这很好，因为在这个绿色能源时代，我们不希望我们的纳米技术依赖于煤炭或石油。
