老实说，如今美国人与食物的关系十分复杂。当然，巨份加工食品和糖尿病发病率的飙升仍然占据着头条新闻。但在如今，平均每天 70 美元的果蔬汁排毒疗法、四本无麸质生活方式杂志以及预计将在 2015 年达到 1300 亿美元的“超级食品”产业并存的背景下，我们也是一个痴迷于追求某种理想中健康巅峰的文化。
随着越来越多的人为了追求健康而大幅度地调整饮食，有些人甚至完全抛弃了食物金字塔中的一半类别。在某些情况下，这种过度控制的饮食会变成一种强迫症，而摄入被视为“有害”的食物（比如一块奶酪）的焦虑感会让人感到瘫痪。其结果是，医生们称之为 神经性贪食症（orthorexia） 的一种新型饮食失调症。一项 近期病例研究 将其定义为“对生物纯净健康营养的病态痴迷”。该研究的合著者、北科罗拉多大学心理学家托马斯·邓恩解释说，就像厌食症是由对肥胖的恐惧驱动一样，神经性贪食症是由对不健康的恐惧驱动。前者关注数量，后者关注质量。
如此严苛的饮食可能会缺乏必需营养素，并且使得人体无法吸收从纯粹吃绿叶蔬菜等膳食中获得的维生素和矿物质。这可能导致骨骼脆弱、内分泌失调、心脏问题，以及心理困扰和根深蒂固的妄想思维。换句话说，这与预期的效果恰恰相反。
就像厌食症是由对肥胖的恐惧驱动一样，神经性贪食症是由对不健康的恐惧驱动。
由于神经性贪食症的首次识别不到 20 年，目前还没有确切的患病人数估计。全国饮食失调协会的发言人桑德拉·克朗伯格说：“我们的文化现在正在倡导健康，这很好。但是，某些性格的人会将健康饮食推向极端。”他们会为食物的来源和烹饪方法而苦恼，将自己与社交场合隔离开来，并对某些食物的功效产生神奇的幻想。
更糟糕的是，许多人现在会自行诊断患有非乳糜泻性麸质不耐受等疾病，并搜遍所有能找到的在线常见问题解答和证词。哥伦比亚大学乳糜泻中心主任彼得·格林经常遇到这种情况。他说：“我们看到一些患者不知道该吃什么了，因为他们认为食物是他们所有问题的根源。”
丹佛 ACUTE 饮食失调中心副主任詹妮弗·高迪亚尼说，处方类的书籍、博客和社交媒体将易受影响的人群——即信息灵通、敏感、A 型人格的人——暴露在可能伤害他们的行为中。而患者的非黑即白思维让治疗变得棘手。邓恩说：“人们需要重新学习如何看待食物。”
对绝大多数人来说，吃饭（毫不奇怪）就是关于平衡。“有时候你在派对上，会有薯条，”克朗伯格说。“你的身体真的可以应对那一餐。”
本文最初发表于 2015 年 2 月的《大众科学》杂志，标题为“追求完美饮食让我们生病”。
