为了控制未来的战场，美国陆军正在寻找一种具备特定升级功能的新型反坦克地雷：它可以由机器人布设，并能远程与远方的人工操作员共享其传感器数据。
自一个多世纪前第一批坦克投入战斗以来，人类一直在努力解决一个基本问题：如何最容易地摧毁一辆装甲严密的移动载具？一种更持久的解决方案，于1916年发明并沿用至今，就是将炸药埋在地下，然后等待坦克驶过或靠近它。许多反坦克地雷通过压力触发，压力经过精确校准以适应车辆的重量，而其他地雷则依靠声学和地震传感器来引爆。
2021年4月1日，陆军发布了这种新型反坦克地雷的采购征求书。陆军正式寻求的是一种“地形塑造障碍物（TSO）顶部攻击原型”，这是一个笨拙且术语密集的短语，可以分解为两部分。“顶部攻击”意味着地雷在引爆时，会将其爆炸载荷发射到空中短距离，然后向下轰击车辆顶部。
为什么攻击车辆顶部？坦克受到一些相当基本限制的约束：由于装甲、火炮、弹药和乘员的重量，车辆设计必须优先考虑防御，以应对可能的攻击方向。地雷和简易爆炸装置的存在意味着一部分防御力被分配到了车辆底部。侧面装甲、正面装甲和炮塔装甲都与向坦克发射火箭弹或炮弹的士兵处于同一水平。屋顶，面临着最不常见的风险，成为一个薄弱环节，如果武器能够够到的话。
从埋在地下的武器攻击坦克顶部是一个棘手、多步骤的过程。这种地雷可能不是使用压力传感器，而是通过感知附近车辆行驶时产生的轻微地震扰动来触发。一旦触发，地雷的探测部分会将第二个组件向上抛射。这个组件将包含实际的爆炸载荷，然后从坦克上方向外爆炸。
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这不会是第一种试图从上方攻击坦克的装置。M93“黄蜂”是一种为美国在20世纪80年代开发的反坦克地雷，它会监听车辆信号，当车辆进入330英尺内时，便会将弹药发射到空中。弹药上的红外传感器会寻找下方的车辆。一旦探测到，它就会引爆其爆炸物，将金属弹头加热并塑造成高速射弹，穿透车辆的装甲。在TSO原型机的采购征求书中，要求明确指出这种新式武器必须比“黄蜂”更致命。
那么，“地形塑造障碍物”究竟是做什么的？
“地形塑造障碍物”，这个新式反坦克地雷名称的另一部分，源于陆军对战争的理解。通过暴力击败敌人仍然是目标，但要达到这一点，陆军在其条令和规划中投入了大量的精力来限制敌人在战场上自由移动的能力。
“我们希望友军能够自由机动，同时限制敌军对我们进行机动。障碍物可以实现这一切，”去年6月之前担任陆军地形塑造障碍物项目经理的Phillip Poteet在2019年写道。“障碍物可以是沟渠、铁丝网、天然限制地形，在这种情况下，就是致命弹药。”
在战场上杀伤敌人是陆军将其反坦克地雷视为武器的一个基本方面，但实际上，这个方面比迫使任何潜在的坦克战斗发生在陆军选定的地形上更为次要。
存在着管理地雷的国际条约，尽管美国只签署了其中的一部分。这使得地雷政策由总统行政部门自行决定，并且自冷战结束以来，美国在积极部署杀伤人员地雷方面大多趋势减少，但有一个主要例外，即指定用于朝韩非军事区（DMZ）的库存。
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这些地雷与反坦克地雷不同，可以由人引爆，并且臭名昭著地导致平民（包括儿童）死亡，即使在它们被用于“塑造地形”的战争结束后很长时间。战争中使用的任何爆炸物都存在杀死目标以外的人的风险。地雷，特别是那些为等待引爆而设计的，其伤亡风险会持续数年。
这种政策的一个重大例外出现在2020年1月，当时特朗普政府宣布放宽对杀伤人员地雷的规定。在4月6日和8日，不同的拜登政府官员发布了相互矛盾的声明，关于新政府对特朗普时代政策的立场，该政策将一直有效，直到被废除。
尽管不受同一批条约的约束，许多反坦克地雷的技术发展可能在新式杀伤人员地雷的设计中得到应用。在这方面，TSO借鉴了其他近期发展，例如联网的Spider弹药发射器，它能够由人类控制器远程引爆或禁用。
新式地雷与人工控制
TSO将像所有地雷一样，设计为自主引爆，从至少160英尺外攻击车辆。要求中也包含了人工控制。这可能需要用户和部署的武器在武器部署期间一直保持网络连接。为了便于控制，TSO系统可以连接到士兵使用的平板电脑，运行Android Tactical Assault Kit操作系统。
由于系统具有双向通信功能，它可以让操作员检查地雷的自主报告状态，甚至暂时禁用一片区域的地雷，从而允许友军车辆安全通过。这种通信要求通过NSA批准的加密方式进行，提供了某种程度的安全性，这反映了像TSO这样的地雷可能被敌方远程入侵的危险现实。
TSO的未来目标是能够从185英里以外的距离进行控制。这意味着TSO不仅可以由士兵手工布设，还可以由从火炮到地面机器人再到飞机等各种平台进行布设。
TSO的要求列表包括地雷能够待机六个月，其中包括30天更主动扫描目标的能力。这是一种旨在为战役季节而非无限期地塑造战场的武器。
无论它在战场上如何实际使用，仅仅是新型反坦克地雷的开发，就有可能在未来多年塑造战争规划。
