2月20日星期六，一架美国联合航空的航班从丹佛国际机场起飞，飞往夏威夷。起飞后仅几分钟，其二号发动机——右侧的发动机——发生了重大故障。
一段在Twitter上流传的、展示受损严重且起火的发动机的震撼视频，以及一些坠落在科罗拉多州布鲁姆菲尔德的发动机碎片的照片也引起了广泛关注。
飞机安全降落在同一机场，机上无人受伤。虽然对此次事件的调查将持续数月，但以下是我们目前已知的情况以及官方的初步看法。
美国联合航空328号航班到底发生了什么？
波音777-200是一款宽体双引擎飞机，328号航班当天载有229名乘客和10名机组人员。
“起飞约4分钟后，当飞机爬升至海拔约12,500英尺、空速约280节（322英里/小时）时，驾驶舱语音记录器记录到一声巨响，并且二号发动机的振动明显增加，”美国国家运输安全委员会（NTSB）主席罗伯特·苏姆瓦尔特在2月22日星期一举行的新闻发布会上说。
飞行员向空中交通管制部门发出了紧急声明，随后“飞机在发动机故障约20分钟后，成功进行了单引擎着陆，”苏姆瓦尔特补充道。这意味着整个飞行时间约为24分钟。
调查人员为何认为发动机失效了？
你看到悬挂在飞机机翼下的喷气式发动机被称为涡轮风扇发动机，其前端的风扇产生飞机起飞所需的推力，以克服携带大量乘客、行李和燃油时的重量。
风扇有风扇叶片。这款由普惠公司制造的发动机有22片叶片。（另一款将为新款777x提供动力的GE9X发动机，只有16片叶片。）
在此次事件中，似乎有一片风扇叶片从连接它的轮毂上完全断裂。“发现了两片风扇叶片断裂——一片叶片在根部断裂，即与轮毂连接处，另一片相邻叶片则在中部断裂，”苏姆瓦尔特说。
官员发现一片叶片“嵌在发动机的约束环中，”苏姆瓦尔特说。另一小块碎片则落在了下方的足球场上。
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“关于在根部断裂的风扇叶片：初步现场检查显示，损坏情况与金属疲劳一致，”他补充道。
另一片在中部断裂的叶片，很可能是由于第一片叶片断裂造成的撞击。“基本上，它可能在另一块碎片分离时被击中了，”苏姆瓦尔特说。
简而言之：问题可能由一片风扇叶片断裂引发，然后撞击了另一片叶片。
为什么他们认为金属疲劳导致了这个问题？
在回答记者汤姆·科斯特洛的提问时，苏姆瓦尔特解释说，从视觉上可以推断金属疲劳是罪魁祸首。有趣的是，他将其比作你在海滩上可能看到的，海水潮汐拍打沙滩后留下的痕迹。
“在金属疲劳中，你通常会发现我称之为‘海滩标记’，”他说。这些标记肉眼可见，但“一旦你用扫描电子显微镜观察，你就可以计算出从疲劳开始至今的循环次数，”他补充道。
预计风扇叶片金属疲劳问题将是此次调查的一个持续主题。
飞行员是否对发动机的火灾采取了措施？
驾驶舱的证据表明，是的，飞行员采取了行动。“二号发动机的灭火手柄已被激活，……并且两个灭火瓶均已喷射，”苏姆瓦尔特说。
飞行员驾驶商用飞机只有一个发动机时是什么感觉？
可以肯定的是，飞行员希望他们的飞机上的发动机始终完美运行，这是可以理解的。
但为这种故障做好准备是工作的一部分。“我们进行了大量的发动机失效训练，”退休的商用飞行员、现任安全运行系统主管约翰·考克斯说。最初的几分钟包括“克服最初的震惊——突然爆发的闷响和飞机晃动。”
在你识别出有问题的发动机后，“你会开始减小它的推力，然后开始执行检查表——一旦你开始执行，这个过程和你以前在模拟器里做的无数次一样，所以更容易应对，”他补充道。
他继续说道，一个优秀的飞行员是“适应性强的”。最初的计划是飞往夏威夷，但像这样的危机需要迅速改变航线——在这种情况下，是返回原机场。
我最近乘坐装有这些发动机的飞机是否应该担心？
美国联邦航空管理局（FAA）局长史蒂夫·迪克森在一条通过Twitter发布的声明中表示，将对这些发动机类型进行新的检查重点。声明称，一项紧急适航指令将强制要求“立即或加强对配备特定普惠PW4000发动机的波音777飞机的检查。这可能意味着一些飞机将被停飞。”
声明还提到了“独特于此型号发动机的空心风扇叶片，仅用于波音777飞机。”
美国联合航空在Twitter上表示：“我们将自愿且暂时从航班计划中移除24架配备普惠4000系列发动机的波音777飞机。”
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波音公司的一份声明呼应了这些举措。这位飞机制造商建议“暂停运营69架正在服役和59架已停运的、由普惠4000-112发动机提供动力的777飞机，直到FAA确定适当的检查规程。”
这些类型的发动机是否有相关历史？
是的。正如《华尔街日报》解释的那样，去年日本航空和2018年美国联合航空都曾发生过类似的发动机故障。
还有什么需要知道的吗？
从某些方面来看，这是一次令人恐惧、担忧的事件，既有坏消息也有好消息。
“这是一场灾难性事件——这种事情很少发生；我们竭尽全力确保它们不发生，”退休飞行员考克斯说。“我认为需要同等关注发生了什么错误，以及哪些方面做得对——飞机承受住了故障；机组人员做得非常出色。”
