如果你正在阅读这篇文章，你可能正处于压力之中。别担心：我们已经深入研究了证据，揭示了科学界对如何找到平静——并在艰难时期保持这种平静——的真正看法。想 尝试冥想吗？想 泡个舒服的澡吗？想 摆脱焦虑吗？欢迎来到 平静月。
这是一种源自20世纪50年代情景喜剧的习惯：下班回家，吃完晚饭，然后瘫坐在沙发上，看着电视放松。然而，在居家办公的疫情期间，“工作时间”和“休息时间”（或者说，“好”屏幕和“坏”屏幕）之间的界限日益模糊。根据尼尔森最新的《总观众报告》，约有29%的远程工作者在工作日付费工时段会看电视。尼尔森的数据显示，美国成年人平均每天累计观看视频的时长为5小时56分钟。
回响着父母“看太多电视会‘毁掉你的大脑’”的警告，我们有必要思考一下电视是否能帮助我们逃离现实，从中获得价值。这种长期存在的习惯是否真的能帮助我们舒缓身心？分散注意力本身肯定有益处，但就电视而言，减压效果取决于你观看的内容——以及如何观看。而且，就像任何潜在的“恶习”一样，即使电视能帮助你找到放松方式，过量也会将最初的积极影响转变为负面影响。
从大脑活动来看，电视的影响是复杂的，它可能永远无法帮助我们达到一种禅定般的冥想状态。当大脑波模式从专注于项目或任务的β波模式转变为悠闲地将新体验整合到记忆中的α波模式时，我们就能获得放松。例如，一项1980年的脑电图研究发现，看电视时比阅读时拥有更多的α波活动。但《媒介心理学》期刊上更近期的研究，专门研究了旨在吸引注意力的快节奏商业广告，也表明大脑的视觉处理在看电视时并不会关闭。
看什么电视节目有助于放松
在适当的情况下，电视可以帮助大脑充电。2012年《社会心理学与人格科学》期刊上的一系列研究发现，重看旧的喜爱节目能给我们带来精神上的提升。例如，当你第五次（或第20次）观看《办公室》的一集时，你置身于熟悉、喜爱的角色之中，并且知道接下来会发生什么。研究人员认为，这种可预测性让你的大脑感到安全，从而得以充电。
这种怀旧式的重看模式在疫情期间激增。尼尔森、公告牌和MCR Data在封锁初期进行的一项调查发现，54%的观众重看了自己喜爱的旧节目。重温熟悉的情节固然能带来慰藉，但美国心理学会临床心理学家兼医疗创新高级总监维亚尔·赖特（Viale Wright）指出，这还与我们对已看过内容的投入程度有关。“我敢说，我们并不总是全神贯注，”她说。
动作片、恐怖片，以及（令人不寒而栗的）新闻，可能会产生相反的效果。对接下来会发生什么的不确定性会触发我们身体的“战或逃”反应，导致血清素等压力激素飙升。但赖特也警告说，每个人都是不同的。对某些人来说，沉浸在即使是高潮迭起的虚构世界中也能提供一种逃避——尽管是暂时的。
看多少电视算太多？
不幸的是，电视确实有“太多”之说。在儿童身上，过度的屏幕时间已被证明与发育迟缓和行为问题有关。对于成年人来说，习惯性地连续追剧与抑郁、睡眠障碍，甚至成瘾有关。尽管关于盯着发光方块到底会引起或加重哪些问题，以及是否会加重，目前仍无定论，但仍然可以合乎逻辑地认为，持续的追剧是个坏主意。
“任何事情都可以被推向极端，”赖特说。偶尔在周六沉迷于《王冠》，可能并不可忧。“但如果这是你唯一的应对方式——如果你除了电视什么都没有——那可能就是个问题了。”
《国际环境研究与公共健康杂志》2020年6月对28项追剧研究进行的回顾得出了相似的双重结论。追新剧可以带来共同的粉丝群体，从而实现社交联系，但长时间盯着屏幕也可能导致孤立。剧集可以提供一种从日常压力中情感逃离的方式，但观看结束后，它们也可能让观众感到焦虑，急切地想继续观看，或者在试图入睡时，还被剧情悬念困扰。“与你最喜欢的节目中的喜爱角色‘闲逛’”可能很令人欣慰，但也可能冒着与虚构人物形成不健康情感依恋的风险，而不是与真人形成。
然而，任何过度的、连续的观看都会带来真实的风险。研究作者总结道，从Hulu上点播一集并沉迷于数小时的即时情感满足感，与患有其他数字媒体（如视频游戏）成瘾的人的应对策略相似。例如，习惯性追剧的人在观看时会感到失控，并忽视日常的责任，而在观看间隙则会感到焦虑，无法集中注意力。
背景噪音如何帮助提高专注力
对一些人来说，电视与其说是一种逃避的方式，不如说是一种近乎持续的伴侣。正如尼尔森的数据所示，在工作时间将电视开着作为背景是很常见的，即使你并没有严格地关注它。根据尼尔森的调查，超过四分之一的居家办公者承认，他们至少每周一次在工作时看电视。
我们对可忽略内容的集体渴望，导致一些人推测，Netflix等流媒体服务现在正在制作一些并非意图吸引我们注意力的剧集。《纽约客》作家凯尔·柴卡（Kyle Chayka）在2020年的一篇专栏中，将这种类型称为“环境电视”，并以Netflix的《艾米丽在巴黎》为例。他认为，这部充斥着陈词滥调的角色和可预测情节的剧集，很少有值得你从手机上抬起头来看的内容。本质上，它提供了与重看《公园与游憩》相似的慰藉水平：如此平淡，以至于第一次观看它涉及的悬念不亚于重看一部熟悉的剧。
一些研究表明，这种低强度的分心实际上可以帮助你完成创意性任务。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校市场营销学副教授拉维·梅塔（Ravi Mehta）表示：“如果周围有嘈杂声或背景噪音，而你又无法理解它——它被设计成被忽略的——那么它会以中等程度分散你的注意力，让你以更广阔或更抽象的方式思考。”在他2012年合著的一项研究中，暴露在相当于典型咖啡馆对话水平背景声音下的参与者，在创意任务（将看似不相关的词语联系起来）上的表现优于那些在寂静中工作的人。
尽管这项发现有限，但它确实为特定的工作日压力提供了一些积极作用。对于创意领域的从业者来说，电视发出的白噪音可能有助于缓解引起焦虑的思维障碍，但对于那些需要高度专注和注重细节的任务，如会计，它可能实际上会阻碍注意力。
然而，梅塔指出，分心不一定非得是电视。任何模仿人们在背景中说话和走动的低语声的背景声音都应该有相同的效果。例如，Spotify的频道和Coffitivity等网站可以在你的耳机里重现繁忙咖啡馆的喧嚣声，而无需打开电视。
