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在美国，最适合练习空中技巧的冲浪点之一位于德克萨斯州中部，距离墨西哥湾约 200 英里。在寒冷的十二月的一天，在BSR 冲浪度假村，卡罗琳·马克斯正在完成一次前手侧转体空中动作。当她在水上滑行并冲上一个齐头的破浪顶端，旋转身体时，绿松石色的水花溅落在波浪池的混凝土后壁上。她抓着冲浪板的边缘，然后溅落到水中，阳光在飞溅的水花上闪耀。她看起来玩得非常开心。
这位 18 岁的加州女孩以前在人工浪池里冲过浪，但这还是她第一次来 BSR。这里有一个迎面而来的白浪区，非常适合她标志性的爆发性动作。冲浪波浪以节拍器的精度每小时涌出多达 150 次。“在海里，人们并不总是有机会做空中动作，但在韦科，一次又一次地可以做到，”马克斯带着特有的兴奋 grin 说。她和她的三个兄弟在这里度过了一天，直到晚上在体育场灯光的照耀下互相较量。“百分之百，太好玩了，”她说。
卢克和扎克·马克斯在 8 岁时，也就是他们全家住在佛罗里达州的时候，就把海浪冲浪介绍给了他们的小妹妹。即使现在，她也喜欢和他们一起痛快地冲浪。在韦科这次冲浪的前一周，她在世界冲浪联盟巡回赛中排名国际第二，仅次于 27 岁的老将卡丽莎·摩尔，后者赢得了她的第四个冠军。这为她以及科洛·安迪诺和约翰·约翰·弗洛伦斯在美国奥运代表队中获得了在东京首次亮相该运动的资格。尽管新冠肺炎疫情已将夏季奥运会推迟到 2021 年，但队伍已经确定。
摩尔在夏威夷长大，十年来一直是顶尖的竞争者。她说，在她小时候梦想成为职业选手时，奥运会并不在她的考虑范围内，而且人工浪池的稳定性也不足以让她感到兴奋。但——令人惊讶的是！——在过去的两年里，她赢得了第一个在人工浪池举行的重要赛事，并获得了争夺金牌的机会。另一方面，马克斯则是在这种情况下成长起来的。当奥运会国际管理机构将冲浪列入奥运项目时，她才 14 岁。一年后，她成为有史以来最年轻的职业巡回赛资格赛选手。
随着冲浪运动即将迎来全球瞩目，它正经历着一场巨大的转变，从一种悠闲、随遇而安的心态转变为一种由数据分析、生理测试和技术创新塑造的心态。营养学、心理学和骨科学等领域的专家正在与布雷特·辛普森等美国冲浪教练合作，制定一项日益类似于篮球到排球等运动长期以来所采用的奥运训练方案。该团队正在接受认知分析，建立生物识别基线，并跟踪分析数据以提高表现。冲浪者正在尝试压力传感脚套等装备，以深入了解板控，并使用 GPS 运动追踪器来改进划水技术。这种对科学技术的拥抱，恰逢研究和工程取得了长期以来被认为不可能的进展——最明显的是，稳定的人工造浪适合比赛。其中一些小玩意儿最终无法避免地会推广到各地的海滩，被休闲爱好者和精英运动员所采用，进一步改变这项运动的文化。
最大化所有这些潜力的工作落在了美国队医疗主任凯文·迪安身上。作为一名骨科物理治疗师，他花了二十年时间利用生理学和生物力学帮助顶尖海浪骑手发挥最佳水平，迪安是 USA Surfing（负责挑选参加国际比赛的队伍）内部率先推行这种方法的人。他认为他开创的基于证据的方法必将统治这项运动，并推动它走向未来。“卡罗琳这一代人将在这些工具的帮助下成长，并且拥有更多，”他说。
2015 年 9 月，当时 13 岁的她正在为国际冲浪协会世界青少年冲浪锦标赛做准备，马克斯在一次反手转体中导致脚和脚踝多处骨折。这个动作会对前腿脚踝施加很大的压力和弯曲，以便将冲浪板推上浪面，而白浪将她的脚推到了一个急剧的角度。“我离开了水面三个月，”她说。“我每天从冲浪四到六小时降到了零。感觉像是一个永恒。”迪安为她治疗，目标是消除伤病的缺陷，并调整她的技术以降低再次受伤的可能性——一种“预防性治疗”。
他们通过增加关节力量和功能范围、增强核心姿势和运动能力的练习，来提高她的稳定性、平衡性和协调性。（一项名为动态神经肌肉稳定化的基础技术，让她像婴儿一样爬行，通过重新学习基本动作来纠正不良习惯。）
像许多人一样，迪安曾将冲浪视为一种生活方式，而非一项运动。他在 1991 年获得物理治疗研究生学位后，并在加利福尼亚州长滩的一家退伍军人事务诊所工作。他的爱好和事业在他阳光明媚的南加州海岸交汇。“随着我越来越频繁地冲浪并想变得更好，”他说，“我开始从不同的角度思考它——我需要做什么才能抓住更多的浪并做出更多的转弯？”
当时，在健身房锻炼不是任何一个像样的冲浪者会做的事情；同样，很少有人将“hang ten”（冲浪术语）视为一项严肃的体育追求。但是，迪安的临床背景让他开始重新考虑这些观念。当他的儿子开始和朋友们一起冲浪时，他问了更多的问题：为什么冲浪者不像足球运动员和摔跤运动员那样训练？他们需要具备哪些基本功能？他评估了孩子们在水上的动作，并制定了包括平衡板和 Bosu 球等不稳定表面在内的体能训练计划。这些少年们渴望获得一切优势，因此他定期评估他们的进展并做出新的调整。他查阅了数小时的视频录像，专注于他们的技术，并从生物力学的角度思考如何帮助他们。
2005 年，他在亨廷顿海滩（洛杉矶附近的一个海滨社区）开设了一家专注于冲浪的健身房，从而扩展了这一模式。（2010 年，他将业务迁至稍南的圣克莱门特，那里是许多这项运动明星的家乡。）多年来，他训练了赢得了两个美国公开赛冠军的辛普森，以及职业巡回赛的其他明星，包括内特·尤曼斯、格里芬·科尔宾托和加诺亚·伊加拉什。六年前，他增加了物理治疗，将他毕生工作的两条线索联系起来。
USA Surfing 于 2017 年任命迪安为医疗主任，并委托他组建了一个由教练、骨科医生、生理学家、心理学家和其他专家组成的委员会。他们的任务是培养“高绩效”冲浪者。在比赛术语中，这意味着强调任何能够提高获胜几率的因素：力量和体能训练、营养、装备评估、视频和数据分析，甚至是心理健康。美国奥委会和残奥委员会早已采纳了这一战略。“我的整个目标，”迪安说，“是让顶尖冲浪者做很多大型体育项目已经在做的事情。”
他的方法源于一种信念：竞争者应该控制他们可以控制的变量，并将未知因素留给海滩。例如，营养师会在比赛前、比赛中和比赛后就能量和水分需求提供建议。“你会看到很多冲浪者在长达五个小时的比赛中，在炎热的阳光下几乎不喝一口水，”迪安说。“你能想到其他精英运动员不喝水吗？”
迪安散发着平静的专业知识。虽然他体现了冲浪运动的专业化，但他对冲浪俚语的熟练运用也为他赢得了信任。“在摆脱一种生活方式的过程中，确实存在一些瓶颈，”他说，并讲述了多年来他读过和听过的一些批评：“你可以在健身房花任何你想花的时间，但唯一的进步方式是在水上。比赛和评分是对这项运动的玷污。最好的冲浪者是玩得最开心的人。但现实是，有顶尖运动员靠在最高水平上表现为生。最好的冲浪者实际上是在水里的人，如果你伤病缠身，你就无法在水里。每个人都能理解这一点。”
2019 年 12 月一个晴朗的早晨，迪安正在为尼科·科利进行医学评估，科利刚刚在 ISA 世界青少年锦标赛的团队 Aloha 杯比赛中获得金牌。这位 16 岁的加州男孩在曼巴体育学院（由已故 NBA 球星科比·布莱恩特共同创办的顶尖健身房）与少数业余选手一起度过了这一天。他们在那里了解科学、技术和数据如何增强体能并提高表现。科利的左脚踝一直让他感到困扰。“你可以看到，随着这些孩子年龄的增长，后腿的髋部旋转变得更加受限，”迪安说，他指着这位青少年左腿较短的活动范围。“症状是脚踝疼痛，”迪安继续说道，科利每天试图冲浪两次，他皱着眉头。“所以，即使他的平衡和协调能力都很好，我们也要努力让尼科获得更大的活动能力。”
曼巴体育学院强调利用科学和数据来提高成就，这促使 NBA 和 NFL 球员在那里训练。迪安与奥运代表队高绩效分析总监特蕾西·艾克塞尔一起工作。他们于 2011 年相遇，当时迪安就她的研究生论文为她提供咨询，并于 2018 年在《国际运动科学杂志》上发表了一篇论文。这项研究——基于 19 名精英冲浪者的测量数据——发现，强调核心和下半身力量、旋转能力和柔韧性的训练可以显著提高能力，从而可能增加比赛成功的几率。
2019 年初，马克斯与其他八名奥运选手在曼巴参加了生理和心理评估。他们花了两天时间在传感器平台上跳跃和站立，以分析髋部和大腿内侧的失衡情况，进行认知测试以评估反应时间，并使用一种名为 Bod Pod 的蛋形设备测量身体成分。他们每个人都有很高的比赛资格率，USA Surfing 希望建立他们的体能和体能基线，以帮助他们的教练在生理学家和其他专家的建议下制定计划。
在认知实验室里，马克斯在一个旨在评估她的反应时间和周边视力的测试中按下了按钮。在健身房里，她从箱子上跳到力感应板上，力感应板记录了她落地时的重心和体重分布。“我从未做过反应时间测试，也从未测试过右脚和左脚的平衡，”她说。这些因素是关键。“令人惊奇的是，这些测试表明你感觉到的情况并不总是现实。而且，我认为，你对自己的身体了解得越多越好。”
强调科学和数据似乎是显而易见的。但是，在将奥运代表队的优先事项与运动员及其教练的优先事项相结合时，采纳“曼巴心态”——布莱恩特用来形容这种全力以赴、专注备战的说法——可能会很棘手。
2008 年被载入冲浪名人堂的大浪冲浪选手迈克·帕森斯与马克斯和她的队友安迪诺一起工作。虽然帕森斯欢迎迪安的见解，但这些见解只是补充，而不是取代他的训练。“他们的计划非常具体和严格，从饮食到睡眠习惯，”他说。“这些都是为了巡回赛而精心设计的，他们很可能会坚持这种常规来参加奥运会。”他停顿了一下，然后笑了。“风险要大得多。”
这解释了为什么辛普森教练鼓励美国队利用迪安的专业知识。“奥运会四年才来一次，职业选手们担心会破坏他们的常规，”辛普森说。“但他们应该将这种训练视为职业生涯的延伸。”
由于时间、成本、个人偏好或纯粹的迷信，并非每个人都会拥抱这些新工具。即使是最好的准备也不能保证在这项将每个人置于海浪、天气和其他因素摆布之下的运动中取得成功。没有人曾想到，2019 年 7 月，一只海龟会在东京附近的 Tsurigasaki 海滩上下蛋，当时正在进行奥运冲浪项目的试运行。而且，两个月后，在 ISA 世界冲浪运动会上，没有人预料到自己会在酷热潮湿、温度高达 90 华氏度的情况下完成快速的预赛。至少在某些方面，冲浪永远是冲浪，充满了各种变化和不可预测的荣耀。
这篇文章刊登在《流行科学》2020 年夏季“玩乐”版。
