本文已更新。首次发布于2021年2月5日。
周日晚上，就在超级碗LV的国歌奏响尾声之际，三架美国空军飞机呼啸着掠过佛罗里达州坦帕市的体育场。这是一架轰炸机三人组。这与近年来小型飞机（如雷鸟飞行表演队的F-16战斗机）掠过上空的情况有所不同。
更具体地说，这三架飞机分别是B-1、B-2和B-52，其中B-2“精神”号打头阵。体育场内或电视机前的观众都有机会一睹这三架代表着古老与现代技术的飞机。这三架飞机展示了美国轰炸机机队的现状，同时也预示着未来。
“看到这三架飞机在一起最引人注目的地方在于，它们同时代表了三代轰炸机，并且能力差异巨大，”战略与国际研究中心（CSIS）航空航天安全项目主任Todd Harrison反思道。
以下是关于每架飞机及其在美国国防中作用的了解。
B-1B轰炸机：速度快但损耗严重
B-1B，也称为“枪骑兵”，有一个有趣的昵称：Bone（骨头）。这是因为它名字的书写方式“B-one”造成的。在这三架轰炸机中，它独具的 执行其他飞机无法完成的特技 的能力。它可以达到超音速，进行倒飞，并且在操作时，它的机翼可以根据飞行器的活动改变位置。
“它在转弯时非常精确，”B-1B教练机飞行员、驾驶它飞越超级碗的飞行员Abraham Morland上尉说。“这架飞机很容易操控——就像一架战斗机。”（虽然Bone在战斗中可以承受约3G的过载，但这远低于F-16这类灵活的飞行器所能承受的9G。）
飞行员可以控制机翼的位置，向后掠或向前伸展。低速时，为了最大化升力，机翼会向前伸展；高速和更具战术性的机动时，机翼会向后倾斜。例如，起飞时，机翼会向后倾斜15或20度，然后在巡航时，会向后倾斜25度。“当我们进入战术场景时，我们会将机翼后掠至45度甚至更进一步，”Morland说。
总体而言，B-1机队已被过度使用，空军最终希望将其淘汰。“我们在反恐战争中过度使用了B-1，”空军全球打击司令部司令Timothy Ray将军在去年3月我访问路易斯安那州巴克斯代尔空军基地时告诉我。空军拥有62架，原计划将数量减少到45架，但最近的《国防授权法案》阻止了这一计划。数量仍为62架。
CSIS的Harrison也认同Ray的评估。“在阿富汗的军事行动中，B-1机队的作战节奏——每年的飞行小时数——显著增加，事故率也随之上升，”他说。“自那以后已经有所下降。”
虽然B-1以其巨大的炸弹载荷能力和超音速飞行的能力而闻名，但有一件事它做不到：携带核武器。这是因为美国与俄罗斯之间有一项名为《新削减战略武器条约》（New START）的协议。
B-2轰炸机：隐形但数量少
同样掠过超级碗上空的还有B-2“精神”号，它看起来像一个飞行的三角形。它是一种隐形飞机，雷达无法探测到它，但你的眼睛肯定能看到它。
“它飞得很平稳，”B-2教练机飞行员Anthony Mascaro少校说。“飞它是一种享受。”
与Bone的操控性相比，它的飞行方式更像是一架客机。“B-2是一种2G飞机；通常我们不会超过30度的倾斜角度，”他说，指的是它在转弯时的倾斜程度。
飞机的G值表示其及其飞行员承受的应力：一架水平匀速飞行的飞机承受1G——G代表标准重力——向下拉。当飞机急转弯，或者快速有力地抬头时，飞机的G值会增加。例如，2G是重力的两倍。
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这三架轰炸机都能进行空中加油，这意味着它们可以长时间飞行。例如，一架B-2可以从密苏里州起飞，飞往阿富汗再返回。“我们称之为长航时任务，”Mascaro说。“这些任务可以长达36小时——我认为我们2001年执行的最长一次任务超过了40小时。”
“我们需要经过一个完整的流程来为两名飞行员准备执行这样的任务，”他补充道。飞机在飞行过程中会接受大约五次空中加油，飞行员会轮流休息。“在这样一次长航时任务中，你需要规划你的睡眠时间表。”飞机上有一个厕所，位于右侧飞行员座椅后面。
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CSIS的Harrison指出，B-2机队数量很少：只有20架，尽管其中一架“总是留作测试用途”。由于它们能躲避雷达，它们通常是冲突初期（如伊拉克、阿富汗或利比亚）的首选。Harrison指出，“它经常直接从密苏里州的家乡基地执行这些任务。”
B-52轰炸机：老但仍在飞
最后，B-52是这群飞机中最古老的一架。它被称为“同温层堡垒”（Stratofortress），但由于其古老的年龄，它也被称为“同温层龙”（Stratosaurus）。更简洁的昵称是BUFF，意思是“Big Ugly Fat Fellow”（大块头肥佬），尽管你可以想象“Fellow”可以被替换成什么词。
美国B-52机队可追溯到20世纪60年代初，空军拥有76架，并认为它们可能会飞到2050年。
如果说B-1灵活精确，B-2平稳愉悦，那么B-52的操控就不同了。一位飞行员去年告诉我，控制它“就像摔跤一样”。每架BUFF有八台发动机，这些发动机最终将被更新的推进器取代。
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该飞机还能执行超长时间滞空的任务。B-2教练机飞行员Mascaro说，他曾经历过一次在BUFF上的训练飞行，长达惊人的43.3小时。它从路易斯安那州起飞，飞往澳大利亚，然后返回，就像世界上最大、最危险的回旋镖。
最终，一款新的隐形轰炸机——B-21“突袭者”将问世。随着B-1和B-2的逐步淘汰，未来的轰炸机机队最终可能只有老旧的BUFF和新的B-21。“外交事务”杂志近期的一篇文章中，希拉里·克林顿甚至强调了这款轰炸机，她写道，空军“应该欢迎B-21“突袭者”的到来，这是一款正在研发中的远程轰炸机，旨在挫败先进的防空系统。”
Harrison指出，“Raider并不是一个有争议的飞机——两党对其都有相当广泛的支持。”但当然，它并没有出现在超级碗LV上：根据《防务新闻》（DefenseNews）的报道，它可能在今年12月首次试飞。
观看下面的空中掠影视频。
