冬季，道路需要撒盐来融化冰雪，以防止司机失控。在加拿大东部，像魁北克市和蒙特利尔等地道路所需的盐，就来自圣劳伦斯湾的马德琳岛的一个矿井。
但是，Mines Seleine 的食盐不可能自行神奇地穿越咸水运往大陆：它需要装船运输。而即将承担这项任务的新船，将是一艘先进的、被称为“自卸船”的船只。
造船厂于一月底在中国铺设了它的龙骨，预计明年即可开始这项不那么光鲜但至关重要的运盐工作。目前它有一个宏伟的名称“CX9203”，不过预计在它下水时，这艘大约 740 英尺长的船只将最终公开一个更具描述性的名称。
以下是您需要了解的关于“自卸船”是什么、它是如何工作的，以及这艘最新、最先进的即将服役的船只的特点，它将拥有 28,660 吨的载重量。
什么是自卸船？
当你想到一艘可以自行卸载的船时，你可能会想象一个像“变形金刚”一样的机器，它咔哒咔哒地移动、变形，变成一个巨大的机器人，小心翼翼地将货物放在岸边。但实际上，自卸船采用复杂的传送带系统将货物卸载到陆地上。这不那么有电影感，但实用得多。
CSL集团全球运营副总裁Nathalie Sykora说：“总的来说，它们以能够使用自身设备卸载货舱内容物而闻名。”CSL集团将拥有和运营这艘船。
Sykora补充说：“我们的近亲是散货船。”散货船是运输散装货物的船只，如铁矿石、谷物或用于道路的岩盐。散货船通过岸上或船上的起重机将货物卸载到陆地上。
例如，岸边的起重机会从散货船上抓取材料，然后倾倒在陆地上，Sykora认为这个过程会很吵，并且会在“船舷越过甲板时发生洒落”。
但是，自卸船通过一条长长的传送带将货物卸载到岸边，这条传送带从船上伸出，装在一个封闭的吊臂上，吊臂可以伸出船体 262 英尺。“吊臂可以升降和回旋，可以根据客户的要求将散装货物卸载到任何地方，”她说。她补充说，因为它是封闭的，所以不会有“扬尘问题”。
正如你往汤里撒盐时不想把盐撒得到处都是一样，散装货物运营商也希望保持整洁。
但最大的优势是速度。Sykora说，散货船的卸货速度约为每小时 1,100 吨，而自卸船在同一时间段内可以卸载约 6,600 吨。
Sykora估计，全球只有大约 150 艘自卸船，而她的公司 CSL 运营着其中的约 50 艘。
自卸船是如何工作的？
在自卸船将货物卸载到岸边之前，货物必须先装载到船上。这艘新船还将配备一种新的、改进的装载方式。
现有的自卸船有多个货舱来运输食盐等货物，这些货物通过传送带从陆地运上来。但是，为了将货物装入每个货舱，船只实际上需要移动。“传统上，我们需要做的是将船移到码头边，”她说。
但是移动船只可能很危险。“系泊作业往往是船上最危险的作业之一，”她说。危险来自将船只固定在岸上的缆绳或钢丝，以及它们可能断裂的致命可能性。“回弹可能真的会致命，”她说。
新船巧妙地解决了这个问题。“船上的装船机将货物送入一个安装在甲板上的料斗，”Sykora说。然后，在甲板下方、不为人所知的地方，传送带将货物输送到各个货舱。这样一来，船在装货时就不需要移动了。
一个巧妙的传送带系统——在重力的帮助下——也负责卸货过程。船的货舱底部不是平坦的，而是向内倾斜，像漏斗一样。这些漏斗状部分的底部有船员可以打开和关闭的闸门，这意味着将散装货物从货舱中卸出的唯一方法就是打开闸门，让重力发挥作用。然后，在这些闸门的下方，两条传送带沿着船的长轴运行。要让货物从货舱中移出并沿着传送带移动，只需打开闸门并控制传送带的速度。“如果我增加传送带的速度，我就会随着它一起拉动货物，”她说。“如果我完全停止传送带，整个卸货就会停止，货物就会在那里静止不动。”
对于这艘新船来说，沿着船底运行的两条长传送带将长约 590 英尺，宽 7 英尺，上方有 84 个闸门可以让货物倾泻到它们上面。
最后，为了将食盐实际运出船外，传送带会将货物运送到船尾，在那里，散装货物最终进入一个叫做“C型环”的装置。这个 C 型环由两条传送带组成，它们将货物夹在中间并向上输送。“这是自卸船最酷的部分，”她说。由于 C 型环的巧妙设计，货物现在已经到达了甲板上方，最终可以通过吊臂从船上卸载。
Sykora指出，他们已经使用自卸船几十年了，但她仍然对它们印象深刻。“它仍然让我惊叹于我们如何高效、安全地进出港口，”她说。
如果这一切都很难想象，幸运的是，该公司制作了一个视频，下面将帮助您直观地了解自卸船的精巧工程和效率。
