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冠状病毒大流行理所当然地促使数百万人思考如何在公共场所保护自己和他人。现在，美国疾病控制与预防中心 正在倡导 人们佩戴布口罩，以帮助阻止任何可能被感染但无症状的人传播病毒。同时，能够阻止病毒颗粒通过的口罩类型应保留给医护人员。
但其他一线响应者拥有截然不同的防护级别——从对 COVID-19 来说是过度保护但适用于沙林毒气之类的装备，到更适合当前灾难的设备。我们通过视频会议，近距离了解了纽约州斯科舍市的一个防大规模杀伤性武器民事支援小组，小组的副上校 Matthew Woolums 向我们介绍了他们装备的各种物品。
专注于大规模杀伤性武器响应的民事支援小组是国民警卫队的一部分，共有 57 个。同时，截至目前，已有约 21,300 名国民警卫队士兵在 COVID-19 危机期间被征召。
从最强硬的配置到最不强硬的，这是该小组装备的分类。这类装备被称为 PPE，即个人防护装备。
A 级
在最极端的级别，称为 A 级（有时也称为 1 级），是一套银色和橙色的服装。Woolums 说，这有时被称为“棉花糖服”。“一个人穿进去后，这东西会膨胀起来。”
在棉花糖服里面，穿着者有自己的呼吸供应，因为这套衣服本身是气密的。他们会佩戴 SCBA——一种自给式呼吸器，就像消防员使用的那样——或者是一种循环呼吸器。这种循环呼吸器结合了氧气瓶和一个完整的系统，里面有冰，可以将空气循环利用，使其可以维持四个小时，而普通的 SCBA 只能维持大约一个小时。
Woolums 说，这套衣服对液体和蒸气都是密封的。“一种可能挥发并释放气体的化学危害——这套衣服可以防止它接触到里面的人，”他指出。
虽然一线响应者在决定穿哪种装备之前会考虑许多因素，但人们穿这套衣服的两个主要原因是在不知道自己面对的是什么危险，或者空气中的毒素既不能吸入又不能接触皮肤。
例如：沙林毒气或氢氟酸。
B 级
下一个级别仍然是人员通过 SCBA 或气瓶呼吸空气，但这些设备没有被封装在气密的、像“Stay-Puft”一样的服装里。气源在服装外面，而服装本身提供“溅射防护”，Woolums 说。换句话说，穿着者不必担心挥发性或释放气体的危险，但又不想让任何有害物质溅到皮肤上，并且他们仍然希望依赖自己携带的空气供应。
例如：芥子气。
C 级
随着服装的危险程度降低，穿着者也更容易活动。
在 C 级，连接到过滤器的面罩可以从周围空气中过滤掉有害颗粒，而不是完全用 SCBA 或循环呼吸器替换空气供应。
过滤器可以连接到面罩本身，或者位于软管的末端并连接到腰带上。在斯科舍市的防大规模杀伤性武器民事支援小组展出的 M53 面罩，例如可以过滤掉炭疽病毒。Woolums 说，该类别的服装可能还带有炭衬里；这种物质可以帮助“吸收化学战剂，如果你被溅到的话，”他指出。
在斯科舍市展示的 C 级装备比其他更极端的服装更适合应对 COVID-19 疫情，但对于这项工作来说，它可能仍然是过度保护，并且看起来比实际需要更严峻。
COVID-19
相反，需要保护自己免受冠状病毒侵害的国民警卫队士兵可能会像幸运地拥有所需设备的医护人员一样穿着。在这种情况下，他们最好佩戴面部或眼部防护、类似纸的丁腈橡胶防护服、两副手套和 N95 口罩——这足以过滤病毒，适用于医护人员，但不足以过滤炭疽病毒。这种防护级别可能被认为低于 C 级。
穿戴和脱下这套装备有一个特定的流程，称为穿戴和脱卸。第一军士 Brendan Dunfee 解释说，首先要戴上内层手套，然后戴上面罩，接着穿上外层服装，最后戴上外层手套。脱卸的顺序则相反：最先取下的是外层手套，然后是外层服装，接着是面罩，然后是内层手套，最后洗手或消毒。
斯科舍市还配备了额外的装备，这些装备完全超出了 COVID-19 情况的范围。其中一种设备是 Talon 4 机器人，这种机器人可以在其他情况下处理爆炸物，如IED（参见：《拆弹部队》）。Woolums 说：“它已经被改装用于处理化学、放射性和核威胁”；它可以作为侦察员，提前进入危险区域。
Talon 可以在行进过程中检查建筑物并构建地图。为了帮助它感知周围环境，它配备了激光雷达（LIDAR），这是一种依赖激光的传感器，常见于自动驾驶汽车甚至最新的 iPad 中。
