本文最初发布于Saveur。
周日下午，在网上，League of Kitchens的杰出讲师Mab Abbasgholizadeh通过Zoom教我们如何制作baghali ghatogh——这是一种由豆类、鸡蛋和莳萝制成的波斯菜肴。问题是，我们都有不同种类的豆子。在多文化烹饪学校分享的食谱中列出的干蚕豆，我们六个同学和我却用各种各样的北极星豆和剑豆代替，每种豆的烹饪速度都不一样。（今年还能有什么比替代品的地雷阵更糟糕的吗？）Mab毫不气馁，让我们把豆子展示在笔记本电脑摄像头前，然后捏一捏。“你们的快好了，”她对一个学生说，同时眯起眼睛盯着屏幕。“这些还需要一些时间。”这感觉出奇地亲密，我们挤着豆子等待Mab的评价，虽然相隔数百英里，却同时身处同一个虚拟厨房。我只能咧嘴笑。
和2020年的其他烹饪学校一样，League of Kitchens也不得不重塑其商业模式以求生存。与所有其他烹饪学校不同的是，League的在线课程设计得非常巧妙，实际上是真实课程的绝佳替代品，在某些情况下，甚至是旧模式的改进。你找不到比这更好的礼物送给美食爱好者了，特别是你想与远方的他们建立联系的话。在“过去”的日子里，课程只在纽约市提供；创始人Lisa Gross指出，现在，来自不同城市的亲朋好友可以在虚拟厨房里聚在一起。
这是一个艰巨的任务，考虑到League的最初使命：你来到一位移民阿姨家，和她一起烹饪——在她的厨房里，用她的锅和针织杯垫，听她的故事——持续五六个小时。你和一小群同学通过制作和分享食物，真正了解她，也了解彼此。对于那些从未有机会在祖父母的庇护下学习的人来说，这是一种恩赐，而且范围惊人：League囊括了来自印度、乌兹别克斯坦、希腊、日本和尼泊尔等地的烹饪大使。
在新冠疫情封锁开始时，Gross本人就是一位移民的女儿，她参加了七家不同的在线烹饪学校的虚拟课程，以了解竞争情况以及她如何改进旧的模式。League of Kitchens的在线课程（每节课60美元，时长两个半小时）规模很小，要求学生保持摄像头开启，并通过语音而不是聊天窗口提问。一名工作人员会进入课程，用广角镜头展示讲师，并用特写镜头展示烹饪准备过程。课程的最后15分钟是一个虚拟晚宴，学生们在镜头前一起用餐，讨论他们的餐点，并与讲师聊天。
“确实有一种互动感，”Gross说。“你将获得从头到尾的实时指导，学习那些你可能独自完成不了的复杂菜肴。”在经验丰富的厨师的现场指导下，剥土豆和将ma’amoul压入模具，这是一种体验。而独自负责整顿饭，只通过Wi-Fi连接到知识的源泉，又是另一种体验。但后者虽然缺乏肢体上的联系，却在个人赋权方面弥补了不足。Mab给了我们独自面对的勇气。
