食品历史学家和未来学家 Robyn Metcalfe 是德克萨斯大学奥斯汀分校的讲师和研究学者，Food+City 的负责人，以及《Food Routes》一书的作者。本文最初发表于 Food Routes。这篇文章最初发表于 MIT Press Reader。
到二月中旬，我们看着我们的食品供应成为头条新闻。对卫生纸短缺的担忧很快转移到我们是否还能享用意大利面，更不用说我们是否能在亲人面前享用这顿饭了。就在几个月前，我们还在辩论是否要在饮食中摒弃肉类，或者城市里的垂直农场是否会让我们更接近食物。我们是否还能吃东西这个问题，以前从未出现在我们的脑海中。
随着 COVID-19 感染的加速蔓延，对失去食物获取途径的紧迫感和恐惧感是显而易见的。食品物流，一个在大多数时候都隐形运作的行业，当然也是食品供应链的深层运作环节，突然间成为焦点。
您可以放心，尽管消费者们惊慌失措并囤积物资，但我们的食品供应链正在适应。在这些特殊时期，能够使供应链灵活应对的协议已经存在。一些计划由餐饮服务公司、连锁超市、运输公司和红十字会等非政府组织定期更新。这些计划吸收了从 9/11 或桑迪和卡特里娜飓风等过去危机中获得的知识。虽然政府会介入灾难救助，像联邦应急管理局 (FEMA) 这样的机构被授权管理资源，但公私伙伴关系具有最大的影响力。
例如，在 2005 年卡特里娜飓风过后，沃尔玛向墨西哥湾沿岸运送了大量食品，利用其车辆、仓库和技术物流网络，为联邦应急管理局未能触及的幸存者提供食物。在卡特里娜登陆海岸之前，沃尔玛在密西西比州布鲁克海文的配送中心就已经满载物资，并且在联邦应急管理局能够调动资源之前，就运来了大量瓶装水。与此同时，Sysco 在去年多里安飓风蹂躏了巴哈马群岛后，与红十字会合作提供了紧急援助。现在，我们正在目睹这些在多个层面的合作，从转向食品配送的本地餐馆，到通过雇佣更多工人——例如亚马逊额外招聘 10 万名工人——来缓解潜在的摩擦点，以及放宽食品采购的支付和信贷。这些合作包括大公司和小企业。
这些合作正在随着配送和库存调整的到位而展开。很难知道对长保质期商品的需求激增会持续多久。食品通过供应链的流动需要时间来调整。将更多食品通过配送中心，发明临时的库存跟踪系统，以及利用新的追踪技术，都有助于解决这些瓶颈。当然，仍然会有瓶颈。
一些评论家认为，我们的全球食品供应链将发生永久性改变。专业化（例如在哥斯达黎加种植香蕉，在墨西哥种植牛油果）在促进全球就业和创造价值方面是有意义的。为了食品安全和经济发展，我们确实会在本地种植更多粮食。因此，我们应该精心制定政策和关税，允许一个全球性的食品系统在整个粮食产区崩溃时能够适应。请注意，挪威斯瓦尔巴德的种子库最近接收了其历史上数量最多的种子。
这个时刻也是反思我们如何提供有韧性的食品安全的时候。食品安全对国家安全和公共健康至关重要，应该被重新定义为包含一个广泛分布的网络。我们应该利用我们工业化食品产业现有的配送中心网络、技术、食品安全实践和资源。我们还应该将其扩展到本地层面，通过微型仓库、改进的预测软件和使用更少能源、占地面积更小的升级交通网络。我们应该使我们现有的分布式供应链更加分布式，将更多的储存和食品安全资源移近我们所有人。
这将是一个新的公私合作。纳入初创企业，增加对食品追踪技术的使用，这样我们就能看到食品供应链的内部情况，而不是因为认为供应链是空的而囤积食物。
我们所经历的确实是对我们国家和全球食品供应链的一次压力测试。但是，限制和压力会激发创造性的解决方案。让我们利用它在聚光灯下的机会，来加深我们对它是如何运作的理解，以及我们如何找到创造性的方法来缓解其摩擦点。
最后，让我们不要忘记谁在驾驶卡车和为我们的仓库 stocking。掌握着技术的人们正在寻找绕过障碍的方法。请注意那位给我们打电话解释他要迟到的送餐员，不要失去耐心。我们鼓励餐厅将菜单放在网上，并邀请我们外出就餐。健身房在网上提供我们的锻炼课程，并提供可能增强我们免疫系统的维生素建议。这不是机器在做，而是人在做。最后，我们看到我们如何比以往任何时候都更重要。以及技术将如何帮助我们，而不是取代我们。
当我们后疫情时代恢复日常生活时，我敦促您继续关注我们食品供应链中出现的摩擦点。对于那些想要改善我们全球食品系统的人来说，它们将提供一个新的起点。素食者、弹性素食者和扶轮社成员都应该站出来，辩论我们如何能够团结起来，与大型食品公司、小型食品企业、高科技和低技术产业合作，以确保我们餐桌上都有食物。
