要理解 Facebook 这家公司究竟有多么庞大，以及它及其子公司在全球拥有何种影响力，是很难的。在今年早些时候的一次财报电话会议上，Facebook 声称，每月有 31.4 亿人 使用其核心应用中的至少一款，高于前一季度的 29.9 亿。这非常庞大——事实上，本周美国联邦贸易委员会 (FTC) 和 46 位州总检察长提起的诉讼声称，该公司实际上已经过于庞大，而且是通过非法手段达到这一规模的。
阅读 FTC 的法律文件 并不是一件令人兴奋的事，但以下是关于 Facebook 可能发生的震动与我们这些发照片、留评论的广大群众有关的一些要点。
为什么现在会发生？
这些指控并非凭空出现。事实上，它们是 FTC 技术执法部门一项长达数年的调查的结果。在今年早些时候马克·扎克伯格和其他科技巨头 CEO 在国会委员会作证时，国会议员们曾简要提及过这项调查。
FTC 的指控可以追溯到更早，声称 Facebook “自 2011 年以来一直是美国占主导地位的个人社交网络提供商”。
Facebook 被指控了什么？
这份文件共 175 段，53 页，但主旨如下：Facebook 变得异常庞大，并利用其赚到的所有钱来收购或摧毁任何可能威胁其社交媒体霸主地位的公司。文件中的第五段将一次特定的失败视为其行为的转折点：“自打败早期竞争对手 Myspace 并获得垄断权力以来，Facebook 就采取了反竞争手段进行防御。”
该段还引用了扎克伯格 2008 年的一封内部邮件，其中写道：“收购比竞争更好。”
FTC 指控这种态度导致了 Facebook 在 2012 年以数十亿美元收购 Instagram，以及以 190 亿美元收购即时通讯服务 WhatsApp，这两项收购构成了投诉的主要内容。
第三项指控声称，Facebook 通过限制第三方公司访问 Facebook API 来参与“反竞争性限制”。这些公司不被允许提供 Facebook 核心应用中的功能。该公司于 2018 年结束了这一限制，但投诉称，此次逆转是“由英国议会议员发布的文件的预期公众审查所驱动”的。
最后，投诉指控 Facebook 利用其市场杠杆“…剥夺了美国个人社交网络用户的竞争利益，包括增加选择、提高质量和促进创新。” 通过在小型应用程序能够扩大规模之前收购它们或部署相同的功能，Facebook 可以保持其领先地位。
政府想要什么？
主要诉求涉及 Facebook 放弃其对 Instagram 和 WhatsApp 的所有权。它没有特别提及对 Oculus（生产 VR 设备）的收购，但确实表示，Facebook 未来想要收购其他公司时，需要获得 FTC 的明确批准。
除此之外，FTC 要求 Facebook 取消对希望访问 API 的第三方公司的限制，并要求 Facebook 定期向委员会提交其努力变得更具竞争力的报告。
Instagram 和 WhatsApp 的离开对 Facebook 将是巨大的打击。在过去的几年里，扎克伯格的公司投入了大量的精力来尝试整合这些应用程序的功能，尤其是在即时通讯方面。事实上，Facebook 刚刚在去年 9 月在 Instagram 上推出了跨平台即时通讯。
Facebook 如何回应？
Facebook 迅速发布了官方回应，形式为一份新闻稿。在该新闻稿中，该公司明确列出了其视为竞争对手的其他公司：“苹果、谷歌、推特、Snap、亚马逊、TikTok 和微软。” 它指出，FTC 在 Facebook 的重大收购发生时就进行了评估，并在近十年前就批准了它们。该声明还承认了当前围绕大型科技公司的政治气候，以及一些人认为它们在最近总统选举中所扮演的角色。
很明显，Facebook 不打算在垄断问题上退让，但它确实支持政府在有害内容和隐私方面进行干预。“这些艰难的挑战最好通过更新互联网规则来解决，”声明中写道。
这一切需要多久才能解决？
Facebook 的法律斗争才刚刚开始，但该公司当然知道这种情况已经存在很长时间了。随着 2020 年即将结束，事情要到 2021 年才能真正开始。即使 Facebook 最终会面临一些切实的后果，它们可能也需要数年时间才能生效。即使到那时，也会有一个宽限期来适应过渡。毕竟，这些都是独立价值数十亿美元的公司。
最终，这可能导致没有任何实质性的改变。绝大多数州都支持这项诉讼，但有两名 FTC 委员投票反对。在国会议员中，支持拆分大型科技公司的声音也参差不齐。Instagram 和 WhatsApp 在可预见的未来可能仍将保持原样。
即使 FTC 赢得了初步诉讼，Facebook 也有权上诉。2019 年，FTC 在一项反垄断案件中胜诉了智能手机芯片制造商高通 (Qualcomm)，但该判决被第九巡回法院推翻，随后又被联邦上诉法院彻底驳回。
因此，如果您担心 Facebook 会突然消失，那确实没有必要惊慌。如果您很高兴 Facebook 终于可能受到政府的惩罚，最好也先按捺住庆祝的心情。不过，为了以防万一，也许可以考虑多花点时间在 TikTok 上消磨时间。
