奥斯汀·乔伊-菲茨帕特里克是一位作家和教育家，他的作品关注社会变革的文化、政治和技术。他居住在加利福尼亚州，在圣迭戈大学克罗克学院和诺丁汉大学权利实验室担任学术职务，并著有多本书，最新的一本是《善意的无人机：社会运动如何使监控民主化》（The Good Drone: How Social Movements Democratize Surveillance）。本文最初发表在 MIT Press Reader。
民权运动与摩尔定律正在碰撞，以改变政治格局。在街头，智能手机技术正以前所未有的方式被用来记录社会生活，将权力赋予公众之手，让我们 人人成为目击者。
这项技术，安装在廉价且易于飞行的无人机上，也为地面政治提供了鸟瞰视角。事实上，最近无人机供应的激增和价格的下降，已促使社会运动对其使用有所增加。自 2011 年首次使用无人机记录反俄总统弗拉基米尔·普京的抗议活动以来，在民主受到威胁的社会中，无人机已成为抗议活动中的常客。
几年前，在匈牙利爆发大规模抗议活动期间，我与学生们一起使用廉价的消费级无人机，拍摄了数万名走上街头抗议拟议的互联网税的民众的画面。当时，匈牙利政府日益 控制媒体。政府声称这是一小群顽固分子和无政府主义者的集会，但我们的录像讲述了另一个故事——该政府的拟议政策最终失败了。
最近，无人机被用于新的地点，以帮助活动人士更好地传达他们的信息。在《纽约时报》上，有一整篇 文章，专门刊登了全国乃至世界各地反种族主义抗议活动的航拍照片。乔治·弗洛伊德被谋杀后，这些画面与明确的信息一样清晰：各地人民团结一致，反对警察暴力。
摄影师约翰尼·米勒（Johnny Miller）周游世界，捕捉分割富裕和贫困社区的鲜明界限。贫富差距日益加剧是一个公认的事实。了解事实并不总是能推动公众行动；米勒的 行动主义摄影 触动了更深层次的共鸣。在这里，图像也能够穿透图表和图形的繁杂，讲述一个重要的社会经济故事。
世界各地的抗议者和记者都在将无人机纳入他们的工具包，原因很简单：它使他们能够从新的视角讲述一个引人入胜的故事。与此同时，它也在改变着地面的政治格局。
当然，政府也在部署它们：今年早些时候，国土安全部 利用无人机监视和平的“黑人生命同样重要”抗议活动，并将至少 270 小时的录像提供给全国其他联邦机构和地方警察部门。这些录像成为高科技警务监控工具库中不断增长的一部分。最近的抗议活动可能 产生意想不到的后果，将警察部队从街头推向更隐蔽、问责更少的高压和控制形式。
为了更好地了解无人机使用的另一面，我的团队 分析了六年来所有非政府的无人机使用情况。我们收集了 15,000 篇报道，在处理数据时出现了两个趋势。
第一，也是最让我们害怕的——无人机被用于间谍活动和犯罪——实际上相当罕见。这些事情确实会发生，并引起媒体的广泛关注。但归根结底，人们倾向于根据更广泛的社会价值观和承诺来使用技术，并且存在相当广泛的社会规范来约束这种不良行为。简单来说，社会规范相对稳定，因此新技术不会自动引发混乱。
第二个值得注意的趋势是“颠覆性”无人机使用的明显存在。我所说的“颠覆性”，仅仅是指这项技术被用来做一些“在政治或社会上不可接受的事情”——一些会颠覆现状的事情。记录警察滥用职权和强调城市不平等就是符合这一定义的例子。不太颠覆性的例子包括创新科学家、环保主义者和活动家使用这些小型且价格合理的设备来 记录森林砍伐、监测濒危动物 和 追踪盗猎者。
在其他地方，无人机被用于在难以到达的地区提供公共服务。每年我都会带我的学生去参观 Zipline，这家初创公司最初使用无人机为卢旺达全国范围内的医疗用品分发提供服务。如今，您不必前往卢旺达首都基加利就能看到 Zipline 在发挥作用。这家总部位于加利福尼亚的公司目前在北卡罗来纳州的坎纳波利斯运营一个紧急配送中心，负责运输个人防护装备 (PPE)。
Zipline 在基加利运送血浆和在坎纳波利斯运送 PPE 的努力显然是为了公共利益——这是亲社会行为的例子——在政治和社会上都是可以接受的；换句话说，它不是颠覆性的。
在抗议活动中使用无人机——特别是用于追究掌权者的责任——则是完全不同的。当活动人士使用无人机记录印第安纳州 Standing Rock 的大规模抗议活动时，警方 击落了它们。当独立记者使用无人机在叙利亚记录战争罪行时，安全部队 击落了它们。在我们飞完布达佩斯的无人机后（这次抗议活动登上了《国际纽约时报》的封面），政府迅速通过了一项新法律，禁止今后进行类似的报道。这些回应的原因很清楚：从 Standing Rock 到叙利亚，无人机正在为公共利益飞行，并挑战着政治现状。
无人机正在使空中监控民主化，但还需要做更多工作，以确保公共空域能够向公众开放，而不是仅供亚马逊等大公司和国土安全部等强大的军事利益使用。有关允许这项技术自然发展的监管，由于公众对隐私和安全的担忧以及与中国科技有关的国家安全担忧而陷入停滞。看起来最简单的解决方案似乎就是直接授予少数几个有权势的实体许可。
作为一名社会运动学者，我希望这不会发生。相反，我支持每一个在地面上用肉眼可见的巨大字体画上“黑人的命也是命”的城市。我支持每一个使用无人机监测警方行为的抗议者，以及每一个使用无人机记录世界各地抗议活动规模的记者。
我们现在所处的时刻，是由社会和技术的复杂相互作用形成的。无论载荷是运往一线工人的个人防护装备，还是对执法部门进行空中监控的摄像头，包括无人机在内的新技术都代表着支持彼此和追究当权者责任的新机遇。
