美国空军刚刚在人工智能和人类控制飞行交叉领域取得了重大里程碑。昨天，一架从加州起飞的 U-2 侦察机执行任务，机载人工智能系统与飞行员协同工作。
空军在一份声明中表示，这种合作关系代表着人工智能首次成为“军用飞机上的工作乘员”。
空军称其人工智能系统为 ARTUµ，负责操作传感器，而飞行员则负责其他任务。“在此次飞行中，ARTUµ 负责传感器运用和战术导航，而飞行员则驾驶飞机并与人工智能协调传感器操作，”空军表示。军方指出，控制传感器的 AI 通过学习代表超过 500,000 次“模拟训练迭代”的数据进行训练。其目标是利用雷达寻找导弹发射器。
“在大多数情况下，我仍然是绝对的指挥飞行员，”呼号为 Vudu 的飞行员在接受《华盛顿邮报》采访时说。
U-2 侦察机以其复杂的飞行性能而闻名——飞行员必须穿宇航服——如果 AI 表现良好，这意味着繁忙的飞行员在操作高空情报收集飞机时任务会减少。
“任务是基于侦察的，”一位 U-2 飞行员在去年的一次空军活动中说，当时 PopSci 参加了该活动。“如果你想到全球的热点地区——现在我们关注的是中国、俄罗斯、伊朗、朝鲜等大国——现在可能有一架 U-2 正在这些地区飞行，观察情况。”未来，执行这些任务及其他任务的人类可能会得到 AI 的协助。
深入研究空军的其他项目，你会发现该组织正在探索人机协作的更多方式。另一个项目涉及无人飞行器。在这种情况下，无人机或多架无人机可以伴随一名人类飞行员驾驶的先进战斗机（如 F-35）F-35，并执行格斗或提前突袭目标等任务。
空军正在通过与三家公司签订合同来推进这一想法，该公司于上周晚些时候宣布。这些飞机制造商的任务是制造无人驾驶飞行器，根据空军的声明，“能够在与有人驾驶飞机协同的实验活动中飞行。”总的来说，其理念是无人机可能能够完成载人飞机无法完成的任务，并可以增强其载人伙伴。它们或许能在冲突中反应更快，而且军事部门可能会宁愿损失一架廉价的无人机，而不是一架价值约 8000 万美元且载有人员的飞机。
这些合同属于 Skyborg 项目，总计约 7980 万美元，将授予三家航空航天公司：波音公司、Kratos 无人机系统公司和通用原子航空系统公司。空军表示，他们计划的“实验活动”可能从 2021 年 7 月开始。
这项工作并非从零开始。就波音公司而言，他们一直在开发一种名为“忠诚僚机”的战斗机无人机。这架长 38 英尺的飞行器在澳大利亚建造，设计用于在普通跑道上起降，并拥有一个模块化的机头，地面人员可以根据任务进行更换。
还有 Kratos 的飞机，它使用轨道系统从地面起飞。这架飞机被称为 XQ-58A，或 Valkyrie。它于 2019 年首次飞行。
尽管这些合同涉及明年计划的硬件和测试，但五角大楼的另一个部门一直在探索软件在格斗中的表现。8 月，DARPA 举办了一场活动，不同的算法在模拟战斗中相互竞争。该竞赛的获胜者是一家名为 Heron Systems 的公司，其代理人在模拟战斗中以压倒性优势击败了一名人类飞行员。飞行员后来评论说，他认为这种技术能够比人更快地思考和反应。
战斗机中的人类必须承受巨大的物理 G 力，在执行急转弯等机动时承受高达 9 G 的过载。然而，一架伴随有人驾驶战斗机的战斗机无人机机上没有如此宝贵的生物载荷，因此理论上其性能与人体极限无关。另一方面，人员可能在驾驶这些无人机时，在战场空间中做出类似经理的决策。
