Hamza Mudassir 是剑桥判决商学院战略访问学者。本文最初发表于 The Conversation。
互联网的某些角落正因苹果公司大幅增强其 搜索引擎爬虫活动 的消息而热议。搜索引擎爬虫通常会扫描网站，以便对其进行排名和索引，从而用于搜索引擎结果。当您在搜索引擎中查找内容时，出现的结果会按照“排名”顺序排列，这意味着最符合您查找内容的结果会出现在顶部。
此次活动增加的同时，英国竞争委员会也在施压，要求拆分苹果公司与谷歌之间价值数十亿美元的 “甜蜜交易”。该协议确保谷歌成为苹果 iOS 设备上的默认搜索引擎。现在 许多人 预计苹果将很快推出自己的搜索引擎。
苹果进军搜索引擎市场是在微软的 Bing 推出 11 年后，Bing 是迄今为止谷歌唯一的其他值得关注的竞争对手。尽管微软的 公关团队 声称，Bing 并非一个成功的故事，但就经济表现和市场实力而言，它与谷歌无处不在的搜索平台相比仍然相形见绌。事实上，每年我都会和我的同事 Kamal Munir 博士在剑桥 MBA 课程上教授一个关于 Bing 的案例，作为对那些选择与根深蒂固的平台正面竞争的警示故事。然而，与微软的 Bing 不同，苹果的开局策略截然不同，很可能产生更好的结果。
重置游戏规则
微软推出 Bing 时犯的一个大错误是采用了与谷歌相同的广告模式。在这种商业模式中，搜索用户输入他们正在寻找的内容，然后搜索引擎根据这些内容显示可能令他们感兴趣的相关广告。要使此类业务盈利，您需要大量的用户搜索、大量的广告商愿意向他们销售，以及前面提到的搜索引擎爬虫扫描的数百万个网站。这三者都是向用户展示有用搜索结果并将正确的客户吸引到广告商所需的。
在此过程中，谷歌通过匹配正确的广告与正确的用户来获利。搜索次数越多，结果就越有用。结果越有用，广告定位就越好。Bing 努力启动这个良性循环，并且从未真正达到谷歌在其搜索产品中所享有的规模。
如果关于其商业模式的传言属实，苹果的搜索引擎将拥有不同的未来。苹果最近一直高度关注 用户隐私，包括但不限于公开拒绝向 FBI 提供其设备的秘密访问权限。苹果选择不通过涉及向第三方披露客户使用数据的广告来赚钱，这将非常符合其“隐私优先”的立场。相反，它可以向注重隐私的客户出售更多其利润丰厚的设备和订阅服务。通过不效仿谷歌的做法，苹果不必在谷歌的规则下与之竞争。
优质产品悖论
Bing 推出时，它具有当时谷歌 不具备的功能。这包括搜索结果的“悬停预览”，以及在旅游、购物、本地商家和健康搜索方面的专业化。在搜索结果质量方面，微软 声称 其输出与谷歌相当或更好。尽管产品表面上占优，Bing 却从未赢得过搜索引擎大战。
搜索引擎历史的这一方面有利于苹果，苹果不需要与谷歌区分开来。事实上，苹果的搜索结果需要“足够好”才能被用户大规模采用。我们可以从苹果地图的结果中看到这一点，苹果地图于 2012 年推出。尽管由于地理覆盖不足而公开发布时遇到了困难，但苹果地图在发布后不到一年内就获得了英国 iPhone 用户 60% 的主导市场份额。同样，尽管 Spotify 领先了九年，Apple Music 仍然是流媒体音乐领域 第二大参与者。
颠覆性副作用
通过其最新的 iOS 14 更新，苹果已经开始用自己的 搜索结果 替换谷歌的搜索结果。出于上述所有原因，大多数 iOS 用户几乎没有注意到这一变化。但这种悄无声息的替换并非没有挑战。通过在设备上默认使用自己的搜索引擎而不是谷歌，苹果将面临来自多个市场竞争委员会的反垄断批评。它也很可能惹恼广告行业，因为广告行业可能会失去接触苹果客户的渠道。苹果的客户群非常抢手，因为他们的购买力高于平均水平，通过让用户更容易避开搜索广告，苹果可能会对整个广告行业造成 巨大的冲击。
随着苹果的进入，谷歌在互联网搜索领域的统治地位不会就此结束，但面对消费者对隐私日益增长的偏好，其地位肯定会受到削弱。鉴于谷歌的商业模式与苹果的截然不同，搜索引擎巨头很可能需要学会在竞争对手的搜索引擎存在的情况下不情愿地共存，而不是试图与其正面竞争。
