能够突破音障的军用飞机相对常见。例如，F-16 和其他战斗机都能做到。美国的 B-1B 轰炸机也可以。但这些飞机是为战斗和轰炸设计的，而不是为接送高层人士设计的。而运载总统的“空军一号”是一架 747，这是一架标志性但绝对是亚音速的飞机。
最近，美国空军朝着探索未来政府领导人使用的超音速飞机概念迈出了小小一步。8 月份，空军向三家私营公司授予了总计约 480 万美元的合同——考虑到军用飞机项目动辄天价（例如，升级一架 B-52 轰炸机就将耗资约 1.3 亿美元），这笔金额相当可观。这些合同旨在让这些公司向空军提供关于超音速公务运输概念的信息。
这三家公司分别是 Boom、Exosonic 和 Hermeus，它们都在开发不同类型的超音速飞机。例如，总部位于丹佛的 Boom 公司设想了一款名为 Overture 的、类似协和式飞机的客机，该飞机可以将人们在 4.5 小时内从东京送到西雅图。去年，《大众科学》曾深入探讨过 Boom 及其他希望为商业或公务机乘客带来超音速飞行的公司——这个想法伴随着严峻的经济、技术和环境挑战。
空军这些相对较小的合同并非用于实际交付成品超音速飞机。相反，它们是用于配置概念：这些公司将提供技术规格，例如飞机的尺寸或重量、通信系统以及客舱布局（空军表示将收到一个内部空间的 VR 模型）。
至于这类假设性喷气机将搭载谁，美国空军总统和行政航班司发言人通过电子邮件表示，这些概念是为“行政运输”设计的，因此“可能用于我们国家的高级领导人”。该发言人还表示，该项目不会影响空军已制定的下一代“空军一号”计划，该飞机将被空军称为 VC-25B，仍将是一架波音 747。
超音速飞行的一个主要问题是飞机在空中飞行时产生的音爆，这会扰乱地面上的人们。因此，民用飞机在美国上空不能突破音障；航空航天业因此致力于制造一种能够超音速飞行而不产生那种音爆的飞行器。一个值得注意的项目来自 NASA 和洛克希德·马丁公司，它们正在开发一款名为 X-59 QueSST 的飞机。这款仍在加州进行中的飞机，旨在成为 NASA 在美国上空飞行的演示机，以评估公众对该飞机所谓的“隆隆声”或低音爆的反应。有趣的是，X-59 的驾驶舱将没有传统的挡风玻璃，飞行员将通过面前的 4K 显示器来观察前方景象。如果成功，X-59 项目有望为美国领土上相对安静的超音速飞行铺平道路。
事实上，降低超音速飞行的噪音是空军签约的三家公务运输公司之一的主要目标——Exosonic 公司宣传其飞机概念将产生“温和”的音爆。
在这三家公司中，Boom 是最接近公开展示硬件的公司。下个月，该公司将展示一款名为 XB-1 的演示飞机，这是一款新型超音速飞机，其尺寸是他们希望的商用客机的三分之一。
但这类项目需要数年时间，因此在可预见的未来，公众和政府领导人都应该期望继续乘坐传统的亚音速飞机。
