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上周，一架空军 C-17 飞机从阿富汗起飞，飞往德国。这架大型货运飞机上装载着一个复杂的生物隔离系统，其中有三名政府承包商，他们也是冠状病毒患者。
4 月 10 日的这次飞行是这个装置首次投入实际使用。该装置最初是在 2014 年埃博拉疫情期间开发的，并于五年前亮相。空军称之为运输隔离系统（Transport Isolation System，简称 TIS），它可以运送感染了某种传染性疾病的人，而不会将传染病传染给飞机上的其他人，也不会污染飞机本身。它还设计了医护人员可以进出的功能，并为他们提供了一个可以脱掉脏的个人防护装备，然后再进入飞机其他区域的地方。
以下是机上医护人员如何在系统中照顾患者，以及系统的工作原理。
一个TIS实际上由三个模块组成：两个隔离模块和一个前室。模块放置在货盘上，就像货物一样。前室类似于房屋中的泥房——是脱掉任何脏东西的合适地方——而它连接的隔离模块是病人居住的地方。在 C-17 从阿富汗飞往德国的航班上，空军实际上运载了两个完整的 TIS 装置，总共四个隔离模块和两个前室。此外，还有一大批人员随时待命提供帮助。飞机抵达德国后，这些患者被送往兰斯图尔地区医疗中心。
“这是一个负压系统，”在美国南卡罗来纳州查尔斯顿联合基地工作的护士、TIS 工作人员培训师 Donna Eaton 少校说道。她解释说，“这样，所有病原体都会留在设备内，不会逸散到空气中。”换句话说，它的设计是空气向内流动，而不是向外流动。
当医护人员需要进入模块探视病人时，他们可以在 TIS 系统外部的飞机上穿戴好个人防护装备（PPE）。离开时，在从隔离模块回到前室后，会遵循严格的步骤。“里面有计时器，你必须遵守，”Eaton 说。“我们有非常细致的程序，要求人们脱下 PPE。”
她说，这些模块本身可以模拟医院中不同级别的护理，从基础护理——就像你在普通医院病房里看到的——到重症监护室（ICU）级别。能够自行行走的活动病人自然需要不同级别的关注，不像那些处于危重监护中的病人。她说，这些危重监护病人会“打包”好，并已连接好他们所需的医疗设备。
Eaton 说，不出所料，他们还在 TIS 内部存放了其他紧急医疗设备——例如氧气管或温度计等简单工具。他们也可以根据需要将其他设备带入，但除非必要，否则不会带入污染区域。她说：“飞机上配备了一切，可以照顾任何类型的患者和任何紧急情况。”
整个 TIS 的电力来自 C-17 的两个电气网络之一。病人所需的任何氧气也来自这架货运飞机的氧气系统。据空军的一份情况说明书称，前室本身重约 1,285 磅（约 583 公斤），而一个隔离模块重达 1,455 磅（约 660 公斤）。
虽然运输隔离系统可追溯到 2014 年，但正如《空军杂志》所指出的，空军还在研发一种名为“便携式生物隔离舱”（Portable Bio-Containment Module）的新解决方案。
这些美国的医疗模块在概念上类似于法国的一家飞行医院，名为“Morphée”，该医院也曾被用于运送冠状病毒患者。然而，法国的系统用途略有不同——它不是一个生物隔离运输设施，而更像是一个飞机上的开放式 ICU，可以治疗十多名患者。
与此同时，在美国海军方面，在海平面上部署了医院船。
