你可能不会过多地考虑成群的攻击性无人机，但军事规划者会。这是因为无人机群会使防御系统失效，因为即使无人机群中的单个无人机出现故障，整个编队仍能继续飞行。对于负责保护基地免受攻击的军事专家来说，防止无人机群携带炸药造成损害意味着要阻止整个无人机群，而不仅仅是清除几个活动的部件。这就是为什么空军正在测试一种新武器，这种武器可以同时针对构成无人机群运作的电子设备。
为了对抗这样的无人机群，美国军方正在开发 THOR，即战术高功率作战响应器。THOR 是为美国空军研究实验室建造的，是基地或其他军事设施可能用来防御成群飞行的空中机器人的一种方式。
官方而言，THOR 是一种“反无人机群电磁武器”，它“能够非动能式地摧毁多个目标”。
去掉术语，这意味着 THOR 不使用子弹或爆炸来禁用机器人，而是通过用高功率微波击中无人机群来干扰其电子设备。这种方法对电子系统的影响可能各不相同，从暂时削弱无人机之间的通信能力，到彻底烧毁电子设备，使整个无人机群的机器都失效。
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据空军吹嘘，这种对电子设备的干扰，以圆锥形冲击波的形式，在一纳秒内完成，并能立即产生效果。而且是静悄悄地完成的。预期的成功是对一种新敌人的技术胜利。设想的结局是，天空中布满了接近 THOR 武器的机器人，然后，在没有任何外部变化迹象的情况下，所有机器人都会以各种方式失效，有些会因为电脑被烧毁而坠落地面，有些会原地摇晃或偏离航向。
THOR 发动攻击，然后机器人造成的混乱就会消失。
从外部看，THOR 就像从集装箱里孵化出来的雷达。它的体积按军事标准来说很小。整个系统可以装在一个 20 英尺长的集装箱里，集装箱本身可以装进空军耐用的运输机 C-130。这很重要，因为它能够到达最有可能需要 THOR 的地方。这些是足够偏远以至于可能遭受无人机群攻击，但又不是太偏远以至于不会被盯上的基地。
一旦从飞机上卸下，THOR 就可以装在平板卡车上运到指定位置，所以它不完全受限于跑道。尽管如此，它仍然是一个大型设备，开发它花费不菲。虽然空军没有公布单价，但表示开发成本为 1500 万美元。
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2021 年 2 月，美国空军在阿尔伯克基以南的柯特兰空军基地的一场演习中测试了 THOR。陆军观察员在场，这表明陆军本身可能将 THOR 作为其全面防御无人机策略的一部分。
此前，空军曾在 2019 年向包括记者在内的一群人展示过 THOR。在当时的演示中，THOR 系统击落了一架单独悬停的无人机。2020 年 12 月，空军首席科学家理查德·约瑟夫表示，THOR 已在非洲部署并用于基地防御测试。
无人机群的特殊危险之一在于其组件成本相对较低。几百美元或更少的钱就可以买到有用的四旋翼无人机，只需稍作改造就可以安装一个小型的爆炸载荷。2016 年，一个被遗弃的 ISIS 无人机工厂里有大量廉价的现成组件，这些组件在早期伊拉克战争中被用来造成致命的伤害。虽然当时没有一个无人机被设置成群集飞行，但而非国家行为者已经发动了大规模的攻击，其特点是多架无人机协同工作，这对更传统的防空防御已经被证明是有效的。
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更不用说廉价、灵活的无人机群的潜力了。中国一家公司在 2020 年 9 月创下了无人机群世界纪录，拥有3051 架无人机，随后在 2021 年 3 月又以3281 架无人机的规模打破了这一纪录。让无人机在空中呈现美观景象，或者让它们诡异地组成一个飞行二维码的相同技术，也能够协调大量无人机编队飞行攻击固定目标，并如果装备了武器，造成伤害。
击落一架小型飞行器很难，如果能做到的话。击落成群的机器人——一种如同鸟群般的无人机群，其中一些可能携带爆炸物——是一种似乎需要特殊武器才能应对的危险。因此，THOR 应运而生。
弄清楚如何阻止无人机群正日益成为军事上的一个重要课题。这与几十年来专注于用越来越复杂的导弹对抗昂贵的高端飞机的情况截然不同，而且需要不同的工具来应对。
如果 THOR 在试验中继续取得成功，那么陆军和空军最早可能在 2024 年开始部署 THOR 部队进行更多的战场测试，并可能在 2026 年正式投入使用。微波武器可能无法完全阻止无人机群的发展，但它们至少可以在关键时刻阻止特定的无人机群。
