无聊。平凡。单调。这些词通常不会与构成我们已知生命可能性的炽热等离子体瘴气联系在一起，但最近的一项研究表明，就类似太阳的恒星而言，我们自己的太阳有点懒散。
在本周发表在《科学》杂志上的研究中，研究人员将我们的太阳与369颗被认为与其太阳系中心恒星相似的恒星进行了比较——这些恒星的自转周期在20到30天之间，并且化学成分、质量、年龄和表面温度也具有可比性。所研究的每个恒星天体都曾被NASA的开普勒太空望远镜从2009年到2013年观测过，这使得研究人员能够比较该期间的亮度波动。
“我们非常惊讶，大多数类似太阳的恒星比太阳活跃得多，”该研究作者、马克斯·普朗克太阳系研究所的Alexander Shapiro在一份声明中说。在同一时期，其他恒星的亮度变化是太阳的五倍左右。这可能意味着我们的主星对它的同类恒星来说异常温顺——这对我们来说可能是一件好事。
当恒星出现更多太阳黑子时，它看起来会变暗，太阳黑子是表面温度暂时冷却的区域。当恒星的磁场非常强大以至于将热量困在深处时，就会发生太阳黑子。虽然太阳黑子本身相对寒冷且黑暗，但它们的存在表明恒星正在制造相当大的骚动。它们意味着由恒星带电气体引起的磁场特别强大，因此更有可能交叉和相互作用，从而导致太阳耀斑。当我们的太阳释放出这些强烈的辐射爆发时，它们会与地球自身的磁场碰撞——如果幸运的话，会形成极光（北极光和南极光），如果不幸的话，则会干扰我们的电网和GPS系统。
巨大的宇宙辐射爆发不会让任何人生活得更轻松，所以地球可能从太阳相对懒惰的状态中受益良多。
“一个‘过于活跃’的恒星肯定会改变地球上的生命条件，所以与一个相当无聊的恒星一起生活并不是最糟糕的选择，”首席作者兼马克斯·普朗克天文学家Timo Reinhold告诉《路透社》。
但是，我们的太阳是天生就这么迟钝，还是它只是经历了一个低迷的时期？除了回溯几百年的良好太阳黑子活动记录外，科学家们还利用树木年轮和冰芯中的放射性元素痕迹，估计了太阳活动可以追溯到大约9000年前——而且我们知道它的低迷持续了至少这么久。
“然而，与太阳[46亿年]的寿命相比，9000年就像眨眼一样，”Reinhold在一份声明中说。这意味着理论上，这颗恒星在以后可能会重新活跃起来，但研究作者怀疑有另一种解释：太阳正在年长，而地球上的生命已经从它的晚年中受益良多。
