Ramin Skibba 是一位从天体物理学家转型的科学作家和自由记者，现居圣迭戈。本文最初发表于 Undark。
4月22日，伊朗伊斯兰革命卫队宣布成功发射了他们称之为军事侦察卫星的装置，此前已多次尝试失败。该卫星加入了轨道上日益增多的武器和军事系统清单，包括俄罗斯在4月份测试的一套旨在摧毁卫星的导弹系统，以及印度于2019年3月发射的对地静止轨道反卫星武器。
布鲁姆菲尔德（科罗拉多州）安全世界基金会（SWF）的项目规划主任 Brian Weeden 等专家担心，这些由新近重新组建的美国太空司令部确认的进展——可能会将地面冲突推向新的高度，并使所有和平与军事太空活动都面临风险。SWF 和华盛顿特区战略与国际研究中心（CSIS）的非党派智囊团的研究人员今年都发布了 关于 该快速发展局势的 报告。报告表明，太空中的主要参与者已经提升了他们的太空军事能力，包括能够摧毁卫星的反卫星武器，以及仅仅干扰航天器的技术，例如通过阻止数据收集或传输。
SWF 和 CSIS 的研究人员警告说，其中许多技术一旦部署，可能会加剧军备竞赛，甚至引发太空战争。SWF 报告的联合编辑 Weeden 表示，仅仅炸毁一颗卫星就会将碎片散布到大气层中。这种爆炸可能会将弹射物抛向其他航天器的轨道，并威胁到所有人使用太空的便利性。
“这是了解太空界动态的两个最好的报告，”美国海军战争学院（罗德岛州纽波特）国家安全事务专家 David Burbach 说，他没有参与这项新研究。
Burbach 补充说，如今的世界与冷战时期大不相同，那时太空的使用权基本上仅限于美苏两国。现在，参与太空的国家已经扩展到美国和俄罗斯之外——特别是印度、伊朗和朝鲜，还有法国、日本和以色列。
尽管如此，尽管出现了各种新型太空武器，相关政策和监管机构却停滞不前。“我们国际社会担心的是，并不一定有什么明确的规则来约束人们将如何开始干扰他人的太空系统，”日内瓦联合国裁军研究所的太空安全研究员 Daniel Porras 说。“没有任何交战规则。”
新报告利用现有证据和情报 探索了美国、俄罗斯和中国军队正在开发、测试或已经投入使用的各种武器。值得注意的是，CSIS 的报告并未包含美国。但该智囊团的许多主要企业捐助者是美国武器制造商，包括波音和洛克希德·马丁。Burbach 说，CSIS 的观点更接近五角大楼和行业，而不是 SWF，但他们不迎合特定捐助者。相比之下，SWF 的明确宗旨是“致力于为地球及其所有人民的利益而安全、可持续地利用太空”。
研究人员还评估了新晋参与者的先进项目和武器。每个国家都有独特的能力和特点。例如，印度在太空基础设施和能力方面投入了巨资，而日本二战后的太空活动在宪法最近修改之前一直受到限制。Weeden 说，关于以色列的太空计划，并没有太多可靠的数据。
“对军事卫星的潜在导弹袭击往往会引起最多的关注，但这并不是我们在世界各地看到的一切，”CSIS 航空航天安全项目主任、其报告的主要作者 Todd Harrison 在4月6日的直播中说。
例如，可能会对已经绕着低地球轨道（低于1200英里高度）飞行的数千颗日常卫星造成附带损害。其中约一半来自美国——其余大部分来自中国和俄罗斯——提供互联网接入、GPS信号、长途通信和天气信息等关键服务。任何撞击卫星的导弹——无论是作为攻击还是在测试过程中——都会分散数千枚碎片，其中任何一枚以轨道速度飞行，都可能摧毁另一艘航天器并产生更多碎片。
Burbach 说：“污染太空非常容易。”“碎片是无差别的。如果你制造了碎片，它很有可能回来击中你自己的卫星。所以我认为各国不太可能真正使用这些能力。”但他表示，“看到各国炫耀我们能做到这一点并开始测试，这会令人担忧。”
2007年中国进行反卫星导弹试验时，产生了大量的太空垃圾，引起了国际社会的谴责。印度的工程师试图通过在低海拔地区进行最近的试验来限制碎片，以便地球的引力将碎片拉下来，在那里它们会在下降过程中燃烧殆尽。但有些碎片被抛到了国际空间站的轨道上。安全世界基金会华盛顿办事处主任 Victoria Samson 在4月6日的 CSIS 直播中表示，没有发生碰撞，截至2月，轨道上仍有15块可追踪的碎片。
至于新的军事技术，专家们表示，许多技术会让对手感到担忧。例如，法国正在研制地面激光束，可以使间谍卫星失明，使其无法拍摄机密目标；朝鲜则致力于干扰发送到或来自卫星的无线电频率信号；伊朗则致力于网络攻击，可能干扰卫星系统。与此同时，根据 SWF 报告，太空中的三大巨头——美国、俄罗斯和中国——已经掌握了所有这三种方法。
三大巨头还开始掌握报告中所说的“会合和近距离运行”技术，这涉及使用卫星作为侦察设备或武器。一国的卫星可以机动到距离竞争对手的机密卫星数英里范围内，拍摄设备照片，并将照片传回地球。或者，如果一颗卫星靠近另一颗卫星，它可以喷洒其对手的镜头或遮挡其太阳能电池板，切断电力，使其失效。俄罗斯可能在这项技术上处于领先地位，已经 发射 了一系列被称为“检查卫星”的小型卫星，据俄罗斯国防部称，去年秋天，据美国太空部队总司令 John “Jay” Raymond 称，其中一颗靠近了一颗美国间谍卫星，他称之为“潜在的威胁行为”。
到目前为止，没有国际政策或准则 来告诉军队在现代太空中的哪些行为是允许的，哪些是不允许的。SWF 报告认为，一次事故或误解，如果被视为武装袭击，可能会加剧紧张局势。
缺乏指导为各种活动留下了空间。Weeden 说，2019年12月，特朗普政府通过将空军太空司令部转变为太空军，表明其旨在加强美国太空武器，并保护美国航天器免受俄罗斯和中国的潜在袭击。美国太空部队发言人 Christina Hoggatt 中校在给《Undark》的一份声明中写道，此次转变“为太空领域带来了全职的作战重点，这是必要的改变”。她写道，有了这些部队，国防部寻求“加强威慑力”，并提高“保卫我们在太空中的重要资产”的能力。Burbach 说，这种强调可能意味着美国军方将侧重于提高卫星的抗攻击能力，而不是开发进攻性武器。
Porras 说，与美国不同，小型太空强国的卫星较少，因此损失也较少。他认为，紧张的区域关系可能尤其不可预测。例如，他说，在与韩国和美国的对峙中，朝鲜领导人可能会决定在太空中发射和引爆核武器，这将爆发并释放危险的辐射，从而禁用大多数卫星。
联合国和其他国际组织，包括 SWF 和位于不列颠哥伦比亚省的全球研究组织外层空间研究所，正在努力避免此类情景。Weeden 表示，只要各国不在其他国家的航天器附近发射破坏性太空武器，进行明显挑衅性的测试，或禁用关键卫星，和平的太空活动就可以继续。他指出，目前，各国只在自己报废的卫星上测试过导弹，而针对其他国家航天器的演习仍是非破坏性的。
现有的唯一国际法对现代太空武器的指导意义不大。虽然它们禁止在太空中使用大规模杀伤性武器，但它们并没有明确限制使用其他种类的太空武器、武器试验或军事太空部队。这些法律包括1963年通过的《部分禁止核试验条约》和1967年通过的联合国《外层空间条约》。
Weeden 指出，太空外交官可以制定新的准则，例如制定类似于《海上事件协定》的协议，该协议是美国和苏联在冷战期间达成的，旨在保持舰船之间的安全距离并避免在交通繁忙时进行机动。但他表示，在这些规则敲定之前，任何意外的卫星测试都不可避免地会助长猜测和偏执。
他补充说：“只要军事力量在缺乏透明度或清晰度的情况下相互靠近运作，就总会有误判导致非常糟糕的事情发生的可能性。”
