NASA 数学家、先驱者凯瑟琳·约翰逊（Katherine Johnson）享年 101 岁。约翰逊是首批进入太空总署及其前身国家航空咨询委员会的黑人女性之一。在她众多的成就中，约翰逊计算了尼尔·阿姆斯特朗及其阿波罗 11 号乘组人员登月并返回的历史性飞行轨迹。
约翰逊恰巧出生在西弗吉尼亚州白硫泉市的妇女平等日。据 NASA 报道，她“对数字着迷”，很早就开始了。她就读的学区只为黑人学生提供到八年级为止的教育，因此约翰逊的家人搬到了 120 英里外的地方，以便她能进入高中学习。随后她跳级，18 岁就大学毕业了。
在做了多年教师后，30 多岁时，她开始担任“人类计算机”，为“水手号”、“阿波罗号”和“航天飞机”计划进行计算。她的同事们非常尊敬她，NASA 写道：“约翰·格伦在飞行前要求她亲自重新检查新电子计算机的计算结果——这次飞行使他成为首位绕地球飞行的美国人。”
约翰逊在发射美国太空计划的 NASA 飞行研究部工作了 33 年。在那里，她和同事们共同撰写了关于太空任务数学的整本教科书，因为此前没有这样的参考资料。
据《纽约时报》报道，几十年来，她曾与 NASA 数百名受过良好教育的女性数学家共事。约翰逊是太空总署及其前身国家航空咨询委员会（NACA）约三十多名黑人女性中的一员。
尽管她取得了传奇般的成就并克服了重重障碍，但在 20 世纪，她的身份一直不为人知，尽管在过去十年中，约翰逊得到了应有的认可。2015 年 11 月，美国总统巴拉克·奥巴马授予她总统自由勋章，这是美国最高平民荣誉。两年后，在约翰·格伦太空旅行 55 周年之际，NASA为其新大楼命名，而她的计算使这次旅行成为可能。2016 年，国家航空航天局为约翰逊命名了一个长椅，该长椅位于她曾工作的弗吉尼亚州汉普顿 NASA 兰利研究中心外。
2016 年，电影《隐藏人物》描绘了约翰逊（由塔拉吉·P·汉森饰演）以及她的同事多萝西·沃恩和玛丽·杰克逊（分别由奥克塔维亚·斯宾塞和詹妮尔·梦奈饰演）。这部电影获得了美国演员工会奖最佳集体表演奖，并获得奥斯卡最佳影片提名。
晚年，约翰逊经常与孩子们见面，推广 STEM 职业。
她对学生们说：“STEM 将永远伴随着我们。有些事物会淡出公众视线并消失，但科学、工程和技术将永远存在。而且，数学也永远，永远存在。万物皆为物理和数学。”
