Julie Stevens 是爱荷华州立大学景观建筑副教授。这个故事最初发表在 The Conversation上。
树叶沙沙作响。你可以听到孩子们踢球的声音，玩具木琴发出叮当的声音。人们在欢笑交谈。
你是在想象一个监狱吗？我的同事们和我就是这样想的——并且我们将这些设想变成了现实。我们在爱荷华州女子矫正所（ICIW）创建的花园和游乐场正在改变被监禁的女性与她们的孩子、家人和朋友共度时光的方式。
“家”这个词通常与监狱环境无关，但这是我们最近一项研究中的受访者 描述新户外区域 的一种方式。我们由 爱荷华州立大学设计专业的学生 以及 ICIW 的被监禁女性和工作人员组成的设计-建造团队，创造了一个空间，让被监禁的女性可以暂时忘却囚犯的身份，重新扮演母亲、祖母、姐妹或阿姨的角色。
维持与家庭联系的困难
生活在监狱里的人们必须忍受隔离、狭小的空间、身份认同的丧失以及与亲人分离。监狱通常是严酷的，缺乏色彩和活着的植物。亲人的来访可以缓解这种困难的处境，但监狱探访是复杂而困难的。
许多被监禁的人发现很难 与亲人保持联系，尤其是孩子。这些纽带 对于成功重返家庭和社区 是至关重要的。虽然监狱会客室通常冷漠而充满谴责，但它可能是母亲和孩子在导致监禁的创伤事件发生后第一次面对面相见的地方——周围还有保安人员、其他被监禁者和访客。
而且，这仅仅是孩子能够克服困难来到监狱探访的情况下。那些照顾被监禁父母的孩子的人，在经济上和后勤上常常难以安排探访。照顾者 可能会担心他们会将孩子带入什么样的环境。
为什么这很重要？因为 美国有超过五百万儿童 曾亲眼目睹父母被送进监狱。在联邦监狱中的女性有 48%，在州监狱中的女性有 55% 是 18 岁以下儿童的母亲。被监禁父母的孩子 更有可能 自己被监禁，也更有可能面临心理健康问题和学业成绩不佳。他们也倾向于表现出行为问题以及羞耻感和被遗弃感。
当我的学生和我于 2011 年开始与爱荷华州女子矫正所合作时，我们的任务似乎很简单：美化场地。典狱长希望囚犯情绪平静。这些目标是相互关联的——我很高兴地说 我们都实现了。
但从一开始，有一个项目对我来说就意义最重大：创造一个充满关爱的户外空间，让母亲能够建立和维持与孩子之间那些极其重要的关系。
在监狱高墙内增添自然
原来的户外会客空间由砖墙和铁丝网组成。作为景观建筑师，我的团队运用了 环境心理学 和 治疗性景观 理论，精心设计了被花园环绕的活动区和休闲区。我们的目标是利用大自然的益处来改善被监禁者与其亲人之间的联系。
通过 参与式设计，我们尊重被监禁女性的需求和愿望，让她们成为设计团队中最了解情况的成员。在铅笔和橡皮泥的帮助下，在押人员和她们的访客明确表达了她们的愿望：一个感觉和看起来像家或公园一样的花园。
建成后的花园包括一条足够宽阔的环形步道，可以轻松容纳两辆三轮车或轮椅并行。郁金香旋转器等游乐设施为孩子们提供了一种有趣的释放能量的方式，也是旁观者很好的谈资。我们安装了更舒适的座位，让在押人员和访客可以享受色彩鲜艳的植物和沙沙作响的颤抖白杨树叶带来的积极的自然分散注意力。
一个星期六的下午，我们看到一家人来探望母亲。年幼的孩子们给了她一个热情的拥抱，而一个十几岁的孩子则双臂交叉，沉默地站着。妈妈给了他一些空间，当他们走进花园时，他们才开始交谈。
尽管这正是我们在花园里所希望发生的，但我们惊奇地看到他们的肢体语言从紧张变得接受，他们开始互相交流。这次探访最终以母亲和孩子之间所需的温暖结束。
妈妈和孩子们对新空间怎么说
为了更深入地了解这个花园对被监禁女性及其访客的影响，我的同事 Barb Toews 和 Amy Wagenfeld 在花园中对她们进行了 访谈和调查。她们告诉我们，探访在四个方面发生了重要变化：
- 更适合孩子。 探访现在更能让“孩子们像孩子一样”。
- 改善了情感体验。 探访不再那么令人紧张或无聊。受访者用“舒适”、“平静”和“有趣”等词来形容她们在花园中的体验。
- 家一般的环境。 花园的“后院”感觉促进了被监禁女性与访客之间的自然玩耍和交谈。
- 改善了亲子关系。 孩子们访客来得更频繁，停留时间更长，享受更好的活动和更舒适的安静时光。总的来说，花园提高了被监禁女性与她们孩子共度时光的质量。
人们倾向于支持加强母子关系，但我有时会听到批评。一些人认为改善监狱环境是浪费钱——但这个花园得到了捐赠者以及 ICIW 女性和我们学生辛勤付出的支持。另一些人则认为，人们就不应该犯罪，或者如果监狱太好，人们就会想留在里面。但虽然监狱可能确实是这些女性居住过的最安全的地方，但她们只是想回家。而且我认为 健康的环境是必需品，而不是奢侈品。
母爱既是一段非凡又充满挑战的旅程。我亲身体验过，我无法想象在监狱里这样做。根据我收到的来自世界各地的咨询和信息请求，许多人，尤其是新一代的环境设计师，都认识到这些挑战，并且关心通过改变监狱的物理空间来加强母子关系。
