这个雕刻装饰物在 14,000 多年前被固定在狩猎工具上，但这种错觉依然存在。注意左侧较高的眼形刻痕，其下方弯曲的象牙揭示了一头猛犸象。再看下面的刻痕，那尖锐的牙齿就变成了野牛的角，野牛低下了头。您可能还记得 19 世纪的一幅类似插图：一开始是鸭子，然后鸭子的喙变成了一对兔子的耳朵。
兔子-鸭子是一种叫做“模糊图形”的错觉，虽然我们无法知道古代雕刻师的意图，但这个史前小玩意儿也是如此。根据阿尔伯塔大学的认知神经科学家凯尔·马修森的说法，这种切换发生是因为猛犸象和野牛有着相同的基本轮廓。您大脑的视觉皮层会理解这些低级信息，然后将其交给一组高级处理神经元，这些神经元会解析毛发或象牙等特征。这样，同一个集合的线条就能产生两种不同的结果。猛犸象，野牛；番茄，土豆（译者注：英文中“tomato”和“tomahto”的发音不同，但都指番茄，这里用“番茄，土豆”来类比）。
这个故事刊载于《大众科学》2020年春季号，起源专辑。
