如果你飞越秘鲁南部海岸的沙漠，你会发现几十条线条画，在干旱的土地上延伸数百英尺。纳斯卡人创造了这些图像——描绘了鲸鱼、蜂鸟和一个类似宇航员的男人——近 2000 年前。这些蚀刻可能作为一个巨大的天文日历，或向神献祭，尽管其真实目的仍然让历史学家费解。虽然有些人怀疑外星人的干扰，但纳斯卡人使用的方法可能没那么离奇。
一种理论认为，艺术家们首先将这些设计画在画布上。他们可以勾勒出一幅图像，然后像今天的建筑师使用蓝图一样，通过某种网格系统按比例放大。他们会用杆子和绳子在沙漠中绘制线条。
为了创造直线，纳斯卡人会将绳子拉紧在两根木桩之间，然后通过刮掉深色的岩石来形成路径，露出下面较浅的岩层。他们通过将缆绳绑在一个中心柱上，然后绕圈行走来创造螺旋。
风和雨很容易就能将沙漠变回一片空白的红褐色画布。这就是为什么纳斯卡人在他们的标记两侧堆积氧化石块；这些石头足够重，可以承受阵风和该地区稀少的雨水，从而保护里面的线条。
这些草图在 20 世纪初引起了公众的注意，因为飞机给了我们鸟瞰图——这是欣赏它们最好的方式。但纳斯卡人不需要过时的（或外星的）飞行器来看到他们的创作：它们可以从附近的 கருத山峰上看到。
这个故事刊登在《大众科学》 2020 年秋季“神秘”特刊中。
