Manuel F. Gonzalez 是 CUNY 城市学院（Baruch College）工业与组织心理学博士候选人。John R. Aiello 是罗格斯大学（Rutgers University）心理学教授。本文最初发布于 The Conversation。
你喜欢在工作时听音乐吗？
在聚会上问这个问题，你可能会得到一些两极分化的回答。有些人会说他们喜欢，声称它能提高他们的表现；另一些人则会说他们觉得它会分散注意力，无法在背景音乐中有效工作。
作为音乐爱好者和心理学家，我们想了解在执行任务时，听音乐何时会有帮助，何时会造成损害。
有趣的是，我们的研究发现这两种观点都可能是正确的。这取决于你在做什么样的工作。
发展更广泛的框架
研究人员考察了音乐如何影响各种任务的表现，从体育运动到数学再到阅读。他们还考察了音乐是否通过听众的情绪或他们的工作记忆容量等因素影响表现。
然而，这些研究大多集中在特定情境或特定类型的任务上。我们希望开发一个更全面的框架，可以更广泛地应用。
因此，在一项最近的研究中，我们让参与者到实验室执行各种任务。这些任务包括一项简单的任务——在单词列表中搜索并划掉包含字母“a”的单词——以及一项更复杂的任务——记忆单词对并回忆每个单词的配对。一些参与者在完全安静的环境下完成了所有任务，而另一些人则在听响亮或柔和、简单或复杂的器乐音乐（后者指包含更多器乐音轨的音乐）的情况下完成了任务。
简单的音乐可能包含一两种乐器，旋律可能变化不频繁，且节奏较慢。复杂的音乐则可能包含多种乐器，旋律变化频繁，且通常节奏较快。
任务类型很重要
我们的研究出现了一些关键发现。
我们发现，听简单音乐或不听音乐的参与者在简单任务上的表现几乎相同。然而，听复杂音乐的参与者在简单任务上的表现最好。
相反，与不听音乐的参与者相比，在听任何音乐（无论复杂程度或音量如何）时，参与者在更困难的任务上的表现都更差。
我们应该如何理解这些发现？
我们认为，人们拥有的精神资源是有限的，音乐和任务都可以从中汲取。
当这些资源未被充分利用时，我们可能会感到厌倦，思绪可能飘忽。但当这些资源不堪重负时，我们也可能过度刺激而分心。
毫不奇怪，我们在执行简单任务时通常需要消耗较少精神资源，而复杂的任务则需要更多脑力。然而，由于在较简单的任务中我们可能不太投入，因此更容易走神。音乐可能为我们提供了突破单调的额外动力。但是，困难的任务本身已经占用了我们的大部分资源。听音乐可能会适得其反。
因此，最佳表现应该发生在我们找到“甜蜜点”的时候，这可能取决于音乐类型和任务类型。
个性因素
我们的研究结果表明，音乐的影响也可能取决于我们的个性。在同一项研究中，我们考察了参与者对外部刺激的偏好。
有些人被称为“寻求外部刺激者”。这意味着他们倾向于寻求——并更关注——他们周围发生的事情，例如视觉或听觉刺激。
因此，对于那些强烈寻求外部刺激的人来说，音乐可能会消耗更多的精神资源，这意味着对于这类人在任务中听音乐时，可能需要更精细地平衡。
支持这一推论，我们发现复杂音乐倾向于损害那些强烈寻求刺激的人在简单任务上的表现。同样，我们发现，当人们强烈寻求外部刺激时，任何音乐都会阻碍复杂任务的表现。
总之：当你处理一些相对简单和重复性的工作时，听一些音乐实际上可能是有益的。例如，我们中的一个人会在进行基本数据分析时大声播放重金属音乐。而另一个人则喜欢在阅读电子邮件时听蓝调音乐。
然而，当需要你全神贯注的任务出现时，音乐可能会适得其反，所以当你需要写论文时，最好关掉 Iron Maiden 或 B.B. King。
而且，也许不言而喻，最适合你的方式可能不适合你身边的人——所以一定要戴上耳机。
