亚特兰大龙卷风、底特律洪水、墨西哥湾沿岸严峻的飓风预测以及美国内陆的野火：2020 年的极端天气季节已经开始。全国各地的机构都在争相为这些潜在的灾害做准备，尽管它们已经处于灾难模式。
应对 COVID-19 大流行病已让州和联邦的灾难应对服务机构不堪重负。但随着我们进入春季，飓风、龙卷风、洪水和火灾季节的开始——这些时期在近些年变得越来越长且越来越不可预测——地方、州和联邦当局将为拯救生命和生计免受更多潜在威胁而斗争。专家表示，如果他们能够有效地沟通，他们将最有能力实现这些目标。
科罗拉多大学灾难准备和卫生系统教授 Glen Mays 表示：“在医院、[紧急医疗服务]提供者、长期护理机构、公共卫生机构和其他机构之间建立强有力的沟通机制，在存在多种竞争性危害的情况下非常重要。”他还是美国疾病控制与预防中心发起的旨在分析美国在灾难期间保护其公民安全的准备情况的国家卫生安全准备指数 (NHSPI) 项目的负责人。
NHSPI 的年度报告衡量了美国在准备工作的六个不同领域中，每年在卫生安全方面的准备情况的得失。NHSPI 的 2019 年报告发现，“社区参与”，即与沟通相关的领域，与前一年相比略有下降。
报告称：“历史上，美国在发展政府机构、社区组织和个人居民之间的支持性关系以及让这些利益相关者参与应急规划方面都遇到了困难。”美国在该领域的当前得分为全国平均 5.2 分，目标分数是 9 分。
一名 FEMA 发言人通过电子邮件告诉《Popular Science》杂志，联邦紧急事务管理局 (FEMA) 是应对当前冠状病毒大流行等情况以及重大洪水或火灾等环境灾害的政府工具，该机构正在为即将到来的季节做准备。
该发言人表示，所有灾难响应都将在地方层面执行，在州层面管理，并在联邦层面支持。FEMA 在规划 2020 年环境灾害季节时，该机构告诉《PopSci》，它将专注于帮助这些机构，所有这些机构都将为当前的疫情全力以赴。
然而，正如在当前冠状病毒大流行中，多层政府和其他利益相关者之间沟通困难所表明的那样，美国还有很长的路要走。以 COVID-19 检测危机为例。研究表明，检测数千万美国人可以帮助国家更快地应对大流行病并更快地恢复，但官僚主义的延误、领导不力以及对检测重要性认识不足，都减缓了进程，《Vox》报道。目前，美国的日检测能力约为 10 万人，远远不够。而且这种能力分布不均，意味着一些地方的检测能力远高于其他地方。
《华盛顿邮报》报道，所有这些不确定性和各级沟通的缺乏，都让美国民众面临艰难的选择。在发生严重风暴或其他灾害时，他们是应该去避难所冒险感染 COVID-19，还是试图在不安全的家中度过风暴？科罗拉多大学的 Mays 表示，随着飓风、火灾和龙卷风季节的到来，这将进一步凸显美国存在的种族、民族和社会经济差距。
科罗拉多大学的 Mays 表示，这次大流行病与其他自然灾害一样，凸显了美国存在的种族、民族和社会经济差距。“在面对这些危害的保护方面，我们并非都平等，”他说。
