本文最初发表于 Nexus Media News。
尽管有 初步证据 表明阳光、高温和潮湿可能减缓 COVID-19 的传播，但夏季也可能带来 新的风险，《华盛顿邮报》报道称。飙升的温度将迫使想消暑的人们到户外，从而可能被感染，或者疫情将迫使人们待在室内，忍受闷热。疫情和极端高温都对老年人和体弱者构成生命危险。
专家表示，气候变化很可能会加剧这一问题。与1981年至2010年的平均气温相比，该国大部分地区预计今年夏天的气温将异常偏高。美国国家气象局的预测与长期的变暖趋势一致。受冠状病毒重创的东北部地区，面临着更温暖天气的特别高风险。该国没有哪个地区会迎来异常凉爽的夏天。
专家表示，要确定气候变化的作用，需要等到季节结束后才能进行。鉴于自1980年以来，美国大陆的平均气温已升高近1摄氏度（根据美国国家海洋和大气管理局的数据），预计将出现异常温暖的夏天并不令人意外。
达特茅斯大学的气候科学家贾斯汀·曼金（Justin Mankin）说：“我们经历的每一个夏天都发生在地球正在变暖的世界里。”他补充说，气候变化正在增加夏季严重高温的几率。“我们有相当充分的证据表明，由于全球变暖，极端气温的升高速度比平均气温更快。”
一个原因是，温暖的天气会使土壤在季节早期就变干，导致后期气温更高。当土壤湿润时，一部分水分会蒸发，使地面降温——但当土壤干燥时，地面就会保持温暖。
哥伦比亚大学的气候科学家拉德利·霍顿（Radley Horton）说，气候变化也导致了更多既炎热又潮湿的日子。随着海洋变暖，更多的海水蒸发，空气变得更加潮湿，这使得炎热的日子更加难熬。
霍顿说：“真正让我们担心的是极端高温和潮湿，因为如果空气变得足够潮湿，人基本上就不可能保持凉爽了。”当你出汗时，皮肤上的水分会蒸发，使你凉爽下来。但当空气闷热时，空气已经饱和，所以汗水只会粘在你的皮肤上。如果足够潮湿，即使是健康的人也可能在热浪中死亡，因为他们无法降温。
曼金说：“从夏天的角度来看，我认为真正具有破坏性的是高温和潮湿的结合。”“在相同的温度下，纽约市因高温相关的死亡率高于亚利桑那州。原因是，当纽约市遇到高温时，还会伴随着潮湿。”
至关重要的是，热浪对所有人的风险并不相同。曼金说：“它们影响我们中最脆弱的人，就像 COVID-19 一样。“保持凉爽的能力越来越成为财富的象征。”
热浪在低收入社区和有色人种社区中往往 更为严重，因为这些社区往往缺乏有助于降低气温的树木或公园。霍顿说，这些社区的人们拥有空调的可能性也更小，而拥有空调的人也可能因为担心高昂的电费而选择不开空调。
他说：“很多人没有自己的空调。他们能否去到降温中心？降温中心会开放吗？”他指着封锁措施说，这些措施让人们待在室内。“有些人还依靠去海滩或公共游泳池来降温。这些选择还会存在吗？”
有色人种社区正面临着 更多的冠状病毒病例 和 更高的污染水平，这非常重要，因为居住在污染地区的人们 更有可能 死于该疾病。严重的炎热将通过 加剧污染 和削弱身体的防御能力来加剧这些风险。
哥伦比亚大学环境健康科学教授杰弗里·沙曼（Jeffrey Shaman）说：“这会给人们的身体带来巨大的压力，并且可能导致，如果你还患有病毒感染，你对抗病毒感染的能力会大大下降。”
沙曼说，天气与冠状病毒之间的关系知之甚少，这使得在热浪期间很难知道哪里可以寻求缓解。如果像一些研究表明的那样，病毒在高温和阳光下表现更差，那么人们可能在公园里拥挤在一起比躲进空调餐厅或电影院（即使人很少）更好。但如果病毒比早期发现的更能耐受高温和潮湿，那么公园可能会变成一个培养皿。
沙曼说：“不幸的是，关于这个问题有很多未知的因素，其中许多源于我们对普通呼吸道病毒（更不用说 COVID-19）的了解不多。”无论如何，严重的炎热使问题复杂化，迫使人们在室内忍受痛苦或冒着在室外感染的风险之间做出选择。
沙曼说：“热浪只会使情况更加困难。”“然后你将同时应对不止一个问题。”
